桌上最后一个档案盒上，标签是"边境联系"。里面的文件显示院长与几位边境领主有秘密往来，其中包括那个在宴会上见过的蓝外套男子。最近的一份密信复印件上，院长写道："实验已进入最后阶段，需更多皇室血脉样本以完成武器定制。"

"皇室血脉..."林乔倒吸一口冷气。这解释了为什么院长要针对凌墨！他不仅想帮助边境势力对抗皇室，还想开发专门针对皇室成员的武器！

这就是确凿证据！但如何将它和实验室的发现联系起来？如何证明院长就是这一切的幕后主使？

林乔继续搜寻，在档案盒底部发现了一张小地图——学院地下通道的详细平面图，某个区域被红圈标出，旁边写着："核心实验室？证据储藏处？"

就是这里！如果能找到这个房间，一定能找到连接院长与所有这些罪行的铁证！

林乔迅速将所有资料拍照备份，然后将密室恢复原状。,x`x!k~a!n_s`h?u^w?u\.-c*o`m+回到卧室，她开始制定计划。凌墨说要等他，但那需要七天时间。七天足够院长销毁证据或逃之夭夭了。

不，她必须行动。但不是鲁莽行事。仔细思考后，林乔列出了需要的物品和可能的路线。秋狩庄园距离学院大约六小时步行路程，如果骑马会更快。她需要在夜深人静时潜入，找到那个核心实验室，拿到证据后立刻离开。

危险？当然。但比起那些成为实验品的学生，这点风险微不足道。而且...这是她能帮助凌墨的最好方式。

林乔抚摸着凌墨的纸条，做出了决定。今晚，她要返回皇家学院。

皇宫议事厅的气氛凝重如铅。凌墨站在长窗前，背对着满屋子的皇室顾问和贵族重臣。窗外是繁华的皇城景观，但他视而不见。

"殿下，联姻事宜不能再拖了。"首席顾问克莱门特的声音从身后传来，"北境公爵已经等了三个月答复。"

凌墨没有转身："我记得我说过，这件事容后再议。"

"陛下希望在下个月订婚仪式前确定人选。"克莱门特坚持道，"罗伊斯小姐和卡梅拉小姐都是上佳选择..."

"而我说过，我不会娶一个我不爱的人。"凌墨转身，目光如冰，"这个话题到此为止。"

议事厅一片寂静。贵族们交换着不安的眼神。公然拒绝皇室联姻传统，这几乎是前所未闻的。

克莱门特清了清喉咙："殿下，请恕我直言，您近期的...反常行为已经引起诸多猜测。先是那个平民女孩，现在又拒绝联姻..."

"什么'平民女孩'？"凌墨的声音危险地低沉，"你是说被院长诬陷为间谍的无辜学生？还是指你暗中支持的那个疯狂实验的潜在受害者？"

克莱门特脸色大变："殿下！这种指控..."

"我有证据。"凌墨走向大厅中央，"院长和他的同伙利用皇家学院的学生进行禁忌的灵魂魔法实验，目的是为边境叛乱势力开发武器。而你们中的一些人..."他环视四周，"要么知情不报，要么直接参与其中。"

贵族们骚动起来，有人面露惊恐，有人则愤怒地反驳。

"肃静！"皇帝终于开口。他坐在高背椅上，面容疲惫但威严依旧，"凌墨，这些是严重的指控。证据在哪里？"

"被院长诬陷的那个女孩——林乔，她冒险收集了实验室的证据。"凌墨回答，"而我这边有院长与边境势力联系的确凿记录。"

"那个女孩现在何处？"皇帝问。

凌墨下颌紧绷："一个安全的地方。在院长和他的同谋被绳之以法前，我不会让任何人接近她。"

"荒唐！"一位年长贵族拍案而起，"殿下被一个平民女子迷惑，现在竟用这种拙劣的借口拒绝联姻责任！"

凌墨冷笑："责任？真正的责任是保护帝国子民，而不是维护你们腐朽的阶级特权！那些被院长残害的学生，哪一个不是帝国的未来？"

议事厅再次骚动。皇帝抬手示意安静："凌墨，你越界了。"

"不，父亲。"凌墨第一次在公开场合用如此亲密的称呼，"是这个世界越界了。我们口口声声说为人民服务，却连最基本的生命安全都无法保障。如果连皇家学院都成了犯罪温床，那么这个帝国还有什么希望？"

皇帝沉默良久，最后缓缓起身："所有人退下。我要单独与皇子谈谈。"

贵族们不情愿地行礼退出。当大门关上，只剩下父子二人时，皇帝的表情软化了些许。

"那个女孩...对你很重要？"

凌墨没有立即回答。重要？这个词太轻了。林乔像一道光照进他循规蹈矩的世界，让他看到了不同的可能性。她的勇气、智慧和那种不合常理的观察力...没有她，他可能永远