逐渐拼凑出一个令人不安的图景：学院高层可能有一个秘密组织，在进行某种禁忌的灵魂魔法实验，而失踪学生很可能是他们的\"材料\"。

\"看这个。\"一天傍晚，林乔指着她整理的图表说，\"所有失踪学生都有一个共同点——他们在退学前都突然表现出魔法天赋的提升。\"

凌墨凑近查看，他的气息拂过林乔的耳际，带着淡淡的雪松香气：\"你的意思是...\"

\"他们在用学生做实验！\"林乔压低声音，\"先给学生某种能增强魔法能力的东西，等效果稳定后...就把他们带走做进一步研究。#;?小D.说=,宅?? |=无+′°错_内2_容?\"

凌墨的表情变得阴沉：\"比我想象的还要恶劣。\"

\"还有更糟的。\"林乔翻出一份文件，\"我查了历史记录，这种'突然开窍然后退学'的模式已经持续至少五年了。受害者可能有几十个...\"

凌墨猛地站起来，走到窗边。夕阳的余晖勾勒出他紧绷的侧脸轮廓：\"五年...就在皇室眼皮底下。\"

林乔第一次从这个总是冷静自持的皇子身上感受到了一种压抑的愤怒。她突然意识到，凌墨的冷漠外表下，是对帝国未来的深切忧虑。

\"我们需要更多证据。\"凌墨最终说，\"特别是直接指向院长或其他高层的。\"

\"关于这个...\"林乔犹豫了一下，\"我听说后天学院剑术大赛后有个教授们的私人聚会。如果您能参加...\"

\"我会的。\"凌墨点头，\"你也会。\"

\"我？那种场合我怎么进得去？\"

凌墨嘴角微微上扬：\"作为我的随从。皇室成员有权带一名侍从。\"

林乔瞪大眼睛：\"您是说...公开场合和您一起出现？\"

\"有问题吗？\"

问题大了！林乔在心里呐喊。一个平民学生突然和皇子殿下同进同出，绝对会成为全校焦点——这完全违背了她路人甲的生存法则。

但看着凌墨坚定的表情，她知道争辩无用：\"...没问题，殿下。\"

学院剑术大赛当天，阳光明媚，中央广场上搭起了临时看台和比赛场地。几乎全校师生都聚集在此，气氛热烈。

林乔坐在看台后排，努力让自己不被注意——虽然作为\"皇子侍从\"，这已经不可能了。从早上和凌墨一起出现在校园开始，各种好奇、嫉妒和探究的目光就如影随形。

\"真不敢相信凌墨殿下选了你当侍从。\"玛丽安在她耳边小声说，语气里满是羡慕，\"全校女生都要嫉妒死了！\"

林乔勉强笑笑：\"只是临时帮忙而已。\"

\"临时？听说今晚教授们的晚宴你也要陪同出席！\"玛丽安瞪大眼睛，\"你知道这意味着什么吗？那相当于半公开承认你是他的...\"

玛丽安的话被一阵欢呼声打断。凌墨入场了，他穿着一身银白色的剑术服，黑发在阳光下泛着微光，整个人如同出鞘的利剑般耀眼。

林乔不自觉地屏住呼吸。她见过凌墨各种样子——图书馆里专注的学者，调查时冷静的分析者，甚至是生气时危险的皇子——但从未见过他作为剑士的一面。

比赛开始，凌墨的对手是学院剑术社的社长，一个高大的高年级生。两人行礼后，比试正式开始。

金属碰撞声清脆响起，两道身影快速移动。凌墨的剑术优雅而精准，每一招都带着皇室特有的高贵气质，却又隐含杀机。他的对手虽然力量占优，但在凌墨灵活多变的攻势下节节败退。

\"殿下太帅了！\"玛丽安激动地抓住林乔的手臂。

林乔没有回应，她的全部注意力都集中在赛场上。当凌墨被逼到场地边缘时，她不自觉地攥紧了拳头；当他一个漂亮的回击扭转局势时，她又差点跳起来欢呼。

最后一击，凌墨的剑尖精准地停在对手咽喉前一寸。全场爆发出雷鸣般的掌声和欢呼。

凌墨收剑行礼，然后做了一件让林乔心跳骤停的事——他在如潮的掌声中，目光扫过看台，最后准确无误地锁定了她所在的位置，微微颔首。

一瞬间，林乔感觉周围的声音都远去了，只剩下自己剧烈的心跳声。这个小小的动作比任何公开宣告都更有力量——皇子殿下在向所有人表明，他注意到了这个不起眼的平民女孩。

\"他看的是你！\"玛丽安尖叫，\"天啊天啊天啊！林乔！\"

林乔低下头，希望自己能像路人甲该做的那样消失在人群中。但内心深处，一种奇怪的暖流正在扩散——被看见、被认可的感觉，竟然如此美好。

当晚，林乔穿着凌墨派人送来的侍从制服——一套剪裁精良的深蓝