\"乾泽冷冷打断。

慕容博深深鞠躬：\"老臣是为殿下血脉考虑。世子年幼，若有不测...\"

\"够了！\"乾泽厉喝，\"我乾泽宁可战死，也不做亡国之奴！\"

慕容博不再言语，只是从袖中取出一封书信放在案上：\"这是老臣拟定的和谈条件，请殿下斟酌。明日午时前给神龙王国回复。\"

乾泽看也不看那封信：\"送丞相出去。\"

待慕容博离开，乾泽瘫坐在椅上，感到前所未有的疲惫。五弟投降的消息像一把刀插在他心上。乾宸虽是最小的弟弟，但向来最得父皇宠爱。如今连他都放弃了，永恒帝国还有什么希望？

\"父王？\"一个小小的身影出现在门口。乾明穿着睡衣，揉着眼睛站在那里，\"我听见您喊叫...\"

乾泽强打精神，招手让儿子过来：\"没事，父王只是...做了个噩梦。\"

乾明乖巧地靠在父亲膝前：\"母妃说，过几天可能要出门远行。\"

乾泽心中一痛。慕容芷已经在为逃亡做准备了。\"是啊，可能要去北方找你二叔。\"

\"二叔那里有草原和大马是吗？\"乾明眼中闪着期待。

乾泽轻抚儿子的头发：\"对，有你最喜欢的草原和大马。\"他在心中默默祈祷，希望乾骁能念在兄弟情分上，收留他们一家。

夜深了，乾泽将熟睡的儿子送回寝宫，然后独自登上城墙。远处，江对岸已能看到连绵的火把——神龙王国的先锋部队正在扎营。

\"殿下，城墙风大。\"赵无畏为他披上大氅。

乾泽望着远处的敌营，突然问道：\"赵将军，若明日城破，你会如何？\"

赵无畏挺直腰板：\"末将誓死护卫殿下！\"

乾泽摇摇头：\"我要你答应我一件事——若事不可为，带着世子和王妃突围出去，去找镇北王。\"

\"殿下！\"

\"这是命令。\"乾泽声音坚决，\"乾氏血脉不能断绝。明儿...是我们最后的希望。\"

赵无畏单膝跪地，声音哽咽：\"末将...遵命！\"

乾泽扶起这位忠心耿耿的将领，两人并肩望着远处越来越密集的火把。神龙王国的大军正在集结，明日，这座小小的临江城将迎来命运的审判。

而在北方，他的二弟乾骁手握重兵；西南方，三弟乾翎聚集文士；遥远的南方，五弟乾宸已经屈膝投降；还有行踪诡秘的四弟乾渊...乾氏五兄弟，各自为政，如同一盘散沙。

\"永恒帝国...\"乾泽喃喃自语，声音消散在夜风中。