划过案头电报机传来的信息：“查田庄定地权更是妙棋，土地丈量文书皆在我方手中，日后微调赋税、划拨产业，主动权尽在掌握。”

“杨公所言极是！”“梁大人深谋远虑！”此起彼伏的附和声中。

陈宦抚着八字胡起身，朝袁世凯拱手：“载沣此番示弱，正可彰显大总统宽宏。待工厂落成，皇室子弟有了生计，民心向背亦在不言中。”

众人争相点头，水晶眼镜与怀表链在煤灯光下晃动，恍若一片细碎的金鳞。

袁世凯听着幕僚们激昂的陈词，对此问题心间转得愈发流畅。

“既然都看得明白，那便记住——皇室往后但凡开口求到诸位跟前，”

话尾陡然加重，带着不容置疑的威压，“各部门须得打起十二分精神，叫他们挑不出半点错处！”

杨度折扇刚要合拢，动作生生僵在半空；梁士诒扶眼镜的手指微微发颤。

袁世凯起身略过满墙悬挂的舆图，他绕过长桌走到陈宦面前，突然伸手重重按住对方肩膀：“尤其是土地丈量、实业审批这些关节，既要做得滴水不漏，又要让皇室觉得咱们掏心掏肺。”

“大总统放心！”陈宦脊背绷得笔直，后颈渗出细密汗珠。

袁世凯收回手，踱步回到主位：“记住，这不是在帮皇室，是在给咱们自己铺路。等工厂落成、田赋入册，天下人只会道我袁某宽仁”

袁世凯忽然冷笑，烛光将他的笑容映得诡谲，“至于内里乾坤，诸位比我更清楚该如何操办。”

袁世凯望着满室跃跃欲试的面孔，仿佛看见无数丝线正从掌心延伸出去，将皇室产业、实业工厂、民心舆论一一串联，编织成一张密不透风的巨网。

载沣踏出总统府朱漆大门时，寒夜的风卷着尘土扑在脸上，他却不觉得冷。

方才被冷汗浸透的后背此刻竟生出几分畅快。

马车轱辘碾过青石子路，摇晃的车厢里，载沣想到袁世凯方才笃定的话语，紧绷数月的肩膀终于松弛下来。

三个月前被迫宣布退位诏书时，他在乾清宫丹陛上望着空荡荡的龙椅，满心皆是王朝倾覆的绝望。而如今，实业兴盛皇室的蓝图竟真有了落地的可能。

“回王府”载沣掀开马车帘，对着车夫沉声道。

载沣捏紧腰间玉佩，想起府中库房里那些蛀虫般的管事——是该清一清了。

皇室田庄的地契要重新核验，办厂的银钱绝不能再流入那些硕鼠的口袋。

马车拐进巷口时，载沣看见自家门楣上褪色的匾额在风中摇晃。

从前总觉得这朱门高墙是荣耀，如今倒成了困住皇室的牢笼。但只要工厂办起来，皇室子弟有了活路，就算没了龙袍玉带，爱新觉罗氏也能在这新世道站稳脚跟。

想到此处，他握紧拳头，指节因用力而发白，眼底却燃起久违的光亮。

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