隆裕太后起身来到镜子前，看着铜镜中那张憔悴的面容，眼眶不自觉地泛起酸涩。她缓缓抬手，轻轻抚过脸颊，指尖触碰到的皮肤粗糙又松弛，岁月与病痛，在她身上留下了太过深刻的痕迹。她心里清楚，自己的身体正在一步步垮下去，每况愈下的健康状况，就像那摇摇欲坠的大清江山，无力回天。

这些年，身心的双重折磨如影随形。作为皇后时的情感压抑，丈夫的冷落，对珍妃的嫉妒，那些痛苦的过往至今仍像尖刺般扎在心头。而如今，大清亡国的沉重罪责又压得她喘不过气，自责与悔恨日夜啃噬着她的内心。

但每当看到溥仪，她的眼神总会变得柔和而坚定。那孩子，虽年纪尚小，却早早懂事，总能敏锐地察觉到她身体的变化，眼里满是担忧与关切。这让她在无尽的痛苦中，感受到一丝温暖。

为了溥仪，她强撑着病体，日夜思索未来的安排。她仔细筛选着溥仪身边的侍从，务必确保每一个人都忠诚可靠，能全心全意护他周全；又与朝中老臣反复商议，为溥仪规划着学业与成长之路，希望能为他打下坚实的基础。她知道，自己的时间不多了，每一分每一秒都无比珍贵，必须趁着还能撑得住，为溥仪多做些打算，为他铺就一条相对安稳的道路，让他在这风雨飘摇的乱世中，有能力守护自己，守护皇室最后的尊严 。

她脑海中浮现出溥仪那稚嫩却又满含担忧的面容，回想起孩子平日里为自己做的点点滴滴：在学业繁忙之余，还不忘为自己讲有趣的故事逗乐，精心安排膳食只为让自己多吃一口。这份纯粹的孝心，如冬日暖阳，暖彻心扉。

隆裕皇太后轻轻叹了口气，独自说道摆了：“随他去吧。皇上也是一番苦心，若真到了万不得己之时，西洋医生或许也能一试。”她望向窗外的宫墙，眼神中透着一丝无奈与期许。无奈于时代的变迁，祖宗礼制在现实面前似乎也不得不做出让步；期许着西洋医术真能如溥仪所盼，为自己的身体带来转机，让她能再多陪伴这孩子一些时日，看着他长大成人，守护好皇室的未来 。

马佳绍英接到皇上召见的旨意时，心中虽有疑惑，但还是立刻整了整衣冠，匆匆赶往养心殿。踏入殿内，只见皇上正眉头紧锁，在寝宫内来回踱步，脸上满是焦虑之色。

这段时间的相处，马佳绍英明显感觉到皇上成长了许多，不再是那个懵懂的孩童，想法和处事都愈发成熟稳重，这让他暗暗惊叹。然而，当皇上突然提出让他在民间私下寻找西洋医生时，他还是吃了一惊，脸上不自觉地露出犹豫与排斥的神情。

在马佳绍英的认知里，祖宗礼制是皇室传承的根基，不容有丝毫僭越。西洋医术来自外邦，与祖宗留下来的规矩大相径庭，贸然引入宫中，恐怕会引起轩然大波，动摇皇室的威严。况且，对于这西洋医学，他实在难以信任，在他看来，那些洋人的治病方法怪诞离奇，远不如太医院传承多年的中医来得可靠。

可看着皇上焦急又恳切的模样，听到皇上提及对皇太后身体状况的深深担忧，马佳绍英的心又软了下来。皇上如此关心皇太后，这份孝心着实令人动容。他深知皇上此举皆是出于对皇太后的拳拳爱意，实在难以拒绝。

于是，马佳绍英微微躬身，郑重说道：“陛下对皇太后的孝心，奴才深感敬佩。此事虽有诸多难处，但既为陛下所托，关乎皇太后凤体安康，奴才定当竭尽全力，在民间秘密寻访，只是还望陛下能体谅其中艰难。” 说罢，他抬起头，看着皇上坚定的目光，暗暗下定决心，哪怕心中仍有疑虑，也要为皇上办好这件事，不负所望 。

马佳绍英回到府邸，屏退了左右侍从，独自坐在书房内，眉头紧蹙，陷入沉思。西洋医生一事干系重大，他虽心中抵触，但皇命难违，况且这也是为了皇太后的安康。思索良久，他决定先着手打听在京城周围究竟有哪些西洋医生。

次日，马佳绍英换上一身便服，带着两个心腹家丁，悄然出府。他们先是来到英国公使馆。马佳绍英递上拜帖，表明来意后，便被请进了会客厅。公使对他的到访虽显意外，但态度还算客气。

马佳绍英微微欠身，言辞恳切地说道：“公使先生，我此番前来，是想向您打听一下，京城内可有医术高明的西洋医生？我家主人身体抱恙，听闻西洋医术有些独特之处，便想了解一二。”

公使靠在沙发椅背上，思索片刻后回答：“倒是有几位英国的医生在京城行医，不过他们大多是为在京的洋人服务。其中有一位叫威廉的医生，在外科手术方面颇有名气，他曾在英国皇家医院进修过。但据我所知，他性格有些古怪，未必愿意为华人看病。