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三天后，刘铁柱的腿伤稍有好转，郭家堡那边也传回消息。

这一战郭家，李家，张家，三大家族全线溃败，人员死伤惨重，仅剩不到几百人。

得到消息的刘铁柱咬牙切齿，带着两名侦察兵摸到铁路修建现场。

眼前的景象让他倒吸冷气，数百名骨瘦如柴的劳工在日军刺刀下劳作，铁轨已经铺过山谷。

更令人心惊的是，山谷两侧新建了四座机枪塔，戒备森严。

"那不是普通铁路。"侦察兵老周低声道。

他指向铁轨比常规铁轨宽三分之一，枕木间距也更密集，专门运输重型设备的。

刘铁柱数了数守卫，至少有二百名日军，还有装甲车巡逻。

正观察着，一队劳工突然倒下，监工立刻上前踢打。

当发现劳工已经死亡后，日军像拖死狗一样，将他们扔进山沟，沟底已经堆积了数十具尸体。

"畜生。"另一名侦察兵小赵咬牙切齿。

刘铁柱按住他的肩膀："记下换岗时间，晚上再来。"

回到临时营地，朱秀兰已经能坐起来研究那张残图。

见刘铁柱回来，她立刻指出关键："父亲在矿脉深处标了个红圈，写着禁区。"

刘铁柱想起铜矿底层的实验室："那里有东西，日军不惜代价修铁路就是为了它。"

深夜，刘铁柱带着五人小队再次接近铁路。

月光下，他们像幽灵般摸掉外围哨兵，潜入劳工棚区。

恶臭的棚屋里，几十个奄奄一息的劳工蜷缩在草堆上。

刘铁柱轻声唤醒一个看似头领的老者。

"我们是过来救你们的。"

"想活命的跟我们走。"

老者却摇头："走不动了，但可以告诉你们个秘密。"

他颤抖着从草席下摸出块矿石，"鬼子让我们找这个，会发光的石头。"

矿石在月光下，泛着诡异的蓝光。

刘铁柱心头一震，这正是朱教授笔记中提到的高放射性矿物。

突然，警报声大作。

日军牵着狼狗，冲进棚区。

小队立即撤退，但小赵为掩护大家引开了追兵。

听着远处激烈的交火声和最后的爆炸声，刘铁柱知道又折了一个兄弟。

次日黎明，刘铁柱在溪边清洗伤口时，一名队员急匆匆跑来。

"郭雪梅还活着。"她展开一张字条，上面是郭雪梅娟秀的字迹："被困北山坳，有重要情报。"

刘铁柱立刻组织营救。

北山坳地势险恶，三面绝壁。

当他们借助绳索降入谷底时，发现郭雪梅和五个村民藏在一个山洞里。

郭雪梅右腿骨折，但精神尚好。

"日军在造超级武器。"她第一句话，就让所有人变色。

原来爆炸时她被气浪掀到谷底，意外发现日军秘密运输的巨型设备，足有三层楼高的金属容器，上面标着辐射标志。

"他们用铁路运到铜矿，说要提取什么核心物质。"

郭雪梅递过一张偷拍的模糊照片。

朱秀兰脸色煞白："是核材料，父亲警告过，这种矿物不稳定，能制造毁灭性武器。"

刘铁柱意识到，事态比想象的更严重。