一半，热气排不出去，烧出来的东西能透光才怪！”

曹政脸色微变，转头瞪向一旁的工坊管事。那管事额头冒汗，支支吾吾道：“大人，小的、小的确实让人清过……”

“清个屁！”倪天奇一脚踹开旁边的炭筐，“火道要每日疏通，炭渣要筛净，你们这活儿干得比老子打铁还糙！”

周桐在一旁听得直乐，这邋遢大叔平日里吊儿郎当，可一旦涉及正事，比谁都较真。

“愣着干什么？”倪天奇瞪向周围的工匠，“重新清炉！炭筛三遍，火道用铁刷刮干净！”

工匠们不敢怠慢，立刻动手。倪天奇则转向材料区，抓起一把砂石搓了搓，又凑到鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧：“这砂哪来的？”

“钰、钰门关运来的……”工坊管事小心翼翼答道。

“放屁！”倪天奇一把将砂子甩回筐里，“钰门关的砂带铁腥味，这砂子一股子河泥味，掺了多少次货？”

曹政脸色彻底黑了。周桐见状，拍了拍他的肩膀，低声道：“老哥，工坊里猫腻多，不怪你。”

曹政咬牙：“回头再算账！”

倪天奇没理会他们的对话，已经开始指挥工匠重新备料。他抓起一把碱粉，在掌心碾了碾，又用舌尖沾了一点，眉头这才舒展：“碱还行。”

周桐见状，挽起袖子走过去：“要帮忙？”

倪天奇瞥他一眼：“鼓风机你会拉？”

“试试呗。”周桐咧嘴一笑，径直走向角落那架木质鼓风机，双手握住摇柄，猛地一推——

“轰！”

炉火瞬间窜高，热浪扑面而来。工匠们吓了一跳，纷纷退开两步。曹政瞪大眼睛：“老弟，你这手法……”

“以前在桃城工坊干过。”周桐擦了擦汗，笑道，“拉鼓风机可比批公文痛快多了。”

曹政摇头失笑，索性也撸起袖子：“行，那我也来搭把手！”

倪天奇哼了一声，没多说什么，转头开始调配砂碱比例。他动作极快，一铲砂、一勺碱，分毫不差地倒入坩埚，又加入少量金属粉末作为着色剂。

“模具！”他头也不抬地喊道。

工匠们早已备好陶模，整齐排列在一旁。倪天奇检查了一遍，勉强点头：“还行，能用。”

他转向周桐：“火再大点！”

周桐手臂肌肉绷紧，鼓风机的转速骤然加快，炉火由橙转青，温度急剧攀升。坩埚内的砂碱混合物渐渐融化，化作一汪晶莹的液体。

倪天奇用长铁勺搅动两下，确认完全融化后，迅速将熔液倒入模具。工匠们配合默契，有人负责倾倒，有人负责调整模具角度，还有人用湿布擦拭溢出的部分。整个流程行云流水，没有丝毫拖沓。

曹政看得啧啧称奇：“倪师傅，您这手法……”

“嘘，先看着。”倪天奇打断他，专注地盯着模具内的熔液冷却。

时间一分一秒过去，工坊内安静得只剩下炉火的噼啪声。终于，倪天奇用铁钳夹起一块冷却成型的琉璃片，对着阳光看了看——

透光如水晶，色泽均匀，毫无杂质。

“成了。”他简短地说道。

曹政接过琉璃片，手指微微发抖：“这……这真是沙子烧出来的？”

周桐笑道：“不然呢？老哥，这玩意儿在江南已经炒到天价了。”

曹政深吸一口气，突然哈哈大笑：“老弟，你这脑袋是怎么长的？沙子都能给你玩出花来！”

倪天奇在一旁冷哼：“别高兴太早，这只是基础款。真要卖高价，还得上彩釉、雕纹，工序多着呢。”

曹政连忙点头：“是是是，倪师傅说得对。”他转向周桐，压低声音，“这些细节，我得记下来写折子……”

周桐会意，拍了拍他的肩膀：“辞藻华丽点，过程写得艰难点，最好再提一提‘天佑大顺’之类的话。”

曹政挤挤眼睛：“放心，写完先给你过目。”

倪天奇已经不耐烦地踢了踢脚边的炭筐：“还干不干活了？再磨蹭天都黑了！”

周桐举手投降：“干干干！不过——”他摸了摸肚子，“能不能先吃饭？饿死了。”

曹政大笑：“走！醉仙楼，我请！”

一行人走出工坊时，夕阳正好，将红城的屋檐染成金色。曹政回头看了眼工坊，突然感慨：“老弟，这琉璃若是真能成朝廷贡品……”

周桐笑了笑，没接话。

他知道，真正的博弈，才刚刚开始。