座上，弓弦是用八根牛筋绞合而成，粗如儿臂。

"来，上弦！"周平指挥道。

十几个壮汉分成两组，用粗麻绳套住弓臂两端，喊着号子向后拉。弓臂缓缓弯曲，倪天奇趁机将绞紧的弓弦卡入凹槽。

"咔嗒"一声，弓弦安装到位。整个床子弩长约两丈，高约四尺，通体木质，唯有关键部位用铁加固。弩机后方是复杂的绞盘系统，需要四个人同时转动摇柄才能上弦。

"试试？"赵德柱跃跃欲试。

周桐摇头："先检查各部位。老王，绞盘转动顺滑吗？"

老王试了试："有点卡，得上点油。"

倪天奇检查弓臂："左边比右边弯得多，得调整。"

，！

又忙活了半个时辰，床子弩终于调试完毕。周桐让人在百步外的土坡上立了个草靶，然后将一支六尺长的巨箭放入箭槽。

"来，上弦！"

四个壮汉开始转动绞盘。弓弦缓缓后拉，发出令人牙酸的"吱呀"声。当弓弦拉到极限时，"咔"的一声自动卡入弩机。

周桐调整角度，瞄准草靶，然后猛地拉动释放杆——

"嘣！"

弓弦回弹的巨响震得众人耳膜生疼。巨箭破空而出，几乎瞬间就命中草靶，强大的冲击力将草靶撕得粉碎，箭矢余势未减，深深插入后面的土坡，只剩箭尾露在外面。

全场鸦雀无声。

"乖乖......"赵德柱喃喃道，"这要是射在人身上......"

万科咽了口唾沫："怕是能串三个......"

周桐走上前检查箭矢的入土深度，满意地点头："不错，但还能改进。弓臂可以再加厚，绞盘系统要更省力，箭槽的平滑度......"

"你小子要求真多！"倪天奇抹了把汗，"这已经是咱们一下午的成果了！"

周平拍了拍儿子的肩："明天继续改进。现在，该回去吃饭了。"

众人这才发现天色已晚。炼铁坊内点起了火把，映照着那个巨大的杀人兵器，在地上投下狰狞的影子。

周桐望着床子弩，嘴角微微上扬。这只是个开始，他心想。等全部改进完毕，这玩意儿能射穿城墙，让任何来犯之敌望而生畏。

"收工！"他挥手道，"明天继续！"

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