杏眼含笑,正指着街边商铺啧啧称奇。
"大哥你看!"沈递扯了扯沈怀民的袖子,"这红城竟也有江南那种琉璃器!"他指向一家商铺橱窗,那里摆着对晶莹剔透的琉璃杯,在阳光下折射出七彩光芒。
沈怀民微微颔首,目光扫过整洁的街道。青石板路一尘不染,两侧水渠流淌着清澈的活水,商铺旗幡在风中轻扬,竟比长阳某些坊市还要齐整三分。
"殿下放心,"沈递压低声音,"回京后您就能见到戚薇姐了。"
沈怀民指尖一颤,淡淡道:"专心视察。"他勒马停在一处茶摊前,俯身询问老丈:"老人家,此间县令是何人?待百姓如何?"
卖茶老翁笑出一脸褶子:"曹青天啊!自打曹大人来了,咱们红城路也修了,渠也通了,连税银都减了两成哩!"他指着远处新砌的砖房,"瞧见没?那是官府建的慈幼院,孤儿寡母都有饭吃!"
话音未落,一队衙役簇拥着个蓝袍官员匆匆赶来。邓知府小跑在前,朝马上二人深深一揖:"下官参见两位殿下!"
曹政落后半步,目光扫过两位皇子,又落在后方那辆朴素马车上。车帘微动,隐约可见一道清癯身影。
"这位是......"曹政向邓知府投去询问的眼神。
邓知府急得直跺脚:"糊涂!见到大殿下、五殿下与欧阳太傅还不行礼?"
曹政浑身一震,慌忙跪拜:"下官红城县令曹政,不知贵人驾临,有失远迎!"
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马车里传来轻咳声,帘子被一只苍白的手挑起。欧阳羽坐在车厢里微微颔首:"曹大人不必多礼。"
曹政抬头,正对上那双如古井般沉静的眼睛。传闻中那位惊才绝艳的欧阳太傅,竟是个坐在轮椅上的文弱书生。
"下官早闻欧阳大人之名,"曹政恭敬道,"今日得见,三生有幸。"
欧阳羽转动轮椅来到街心,目光掠过街道两侧:"曹大人治理有方。这一路行来,道路平整,水渠畅通,连乞儿都少见。"
"大人过奖。"曹政躬身,"若再给下官些时日......"
沈递突然插话,眼中带着促狭:"曹大人,我们此行未通知沿途州县,红城却能如此齐整——莫非早有消息?"
曹政不慌不忙,苦笑道:"殿下说笑了。这修路开渠非一日之功,纵是神仙也难在短期内安排妥当。"
沈怀民点头:"确实。田亩水渠,皆需经年累月。"他瞥了眼弟弟,"小弟顽劣,曹大人勿怪。"
众人行至驿馆,曹政亲自推开雕花木门:"几位是要尝尝红城特色,还是......"
"简单些就好。"沈递摆手,"师傅不宜奔波。"
曹政会意:"下官这就让醉仙楼送席面来。"他顿了顿,"他家的糖醋鲤鱼和烤鸭堪称一绝,几位不妨尝尝。"
沈怀民微微颔首:"有劳。"
待曹政退下安排,沈递凑到兄长身边低语:"这曹政倒是个妙人。"
欧阳羽转动轮椅来到窗前,望着街景若有所思:"此城布局......似曾相识。"
不多时,醉仙楼的席面送至。曹政亲自布菜,特意将糖醋鲤鱼摆在欧阳羽面前:"大人,这是特意为您点的。"
欧阳羽执箸的手一顿:"曹大人怎知我爱吃这个?"
"是桃城周县令说的。"曹政笑道,"周大人常来红城采买,与下官颇为投契。有次用饭时提起,说有机会定要带您来尝尝醉仙楼的鱼。"
筷子落在青瓷碟上,发出清脆的声响。欧阳羽抬眼:"你认识周桐?"
"岂止认识。"曹政给众人斟酒,"周大人常带商队来红城,两县贸易往来频繁。下官治理红城,也多亏他指点。"
沈递与沈怀民交换了个眼神。欧阳羽摩挲着轮椅扶手,声音轻柔得像在自言自语:"我那师弟......竟会主动与人结交?"
曹政举杯:"周大人虽年轻,却深谙民生之道。前段时间他大婚时下官去过桃城,百姓安居乐业,比红城更胜一筹。"
"夫人可是姓徐?"欧阳羽突然问。
见曹政点头,欧阳羽轻叹:"苦了他了,拖到如今才完婚。"
沈递好奇道:"师傅何出此言?"
"他俩一年前就订了亲。"欧阳羽摇头,"想来是桃城事务繁杂,耽搁了。"
曹政接话:"周夫人常在医馆帮忙,周大人每次来