驰去，远远就听见赵德柱的嚎叫声：“巴图！来跟你师父摔一跤！”

校场上，篝火堆噼啪作响，火星子溅向夜空。几十个草原汉子围坐着喝酒，有人弹着马头琴，歌声粗犷豪迈。

赵德柱脱了上衣，露出结实的肌肉，正拽着巴图往场子中央拖。

“来嘛好徒儿！最后一次！” 赵德柱酒气熏天，“输了罚你喝三坛马奶酒！”

巴图无奈地笑笑，解下腰带扔在一旁。两人抱摔在一起，尘土飞扬中，赵德柱仗着体重优势压在巴图身上，却被少年一个巧劲掀翻在地。

“好！” 周桐笑着鼓掌，翻身下马，“德柱，你这师父当得不行啊。”

赵德柱爬起来，抹了把脸上的土：“小说书！你来试试？”

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“不了不了。” 周桐摆手，接过递来的酒碗，“明日还要赶路，少喝些。” 他抿了口烈酒，暖意从喉咙直往下淌。

巴图擦着汗走过来，递给他一块烤羊肉：“大人，尝尝我们草原的手艺。”

“真香。” 周桐咬了口，油脂在舌尖化开，“路上保重，到了草原送封信回来。”

赵德柱突然嚎啕起来：“我的好徒儿啊！以后谁陪我喝酒摔跤啊 ——” 他抱着巴图的大腿不放，“别走了行不行！”

众人哄笑起来，有人起哄让巴图吹箫。少年接过同伴递来的骨箫，唇瓣贴上吹孔，清越的乐声响起，带着草原的辽阔与苍凉。火光映着他面具上的竹叶纹，忽明忽暗。

周桐靠在马鞍上，听着箫声和笑声，觉得这片刻的安宁格外珍贵。直到子时初，他才起身告辞：“都少喝些，明日卯时城门见。”

“知道了大人！” 众人齐声应和，却仍围着篝火喧闹。周桐策马离开时，身后的歌声与欢呼还在夜空中回荡，像一场不会落幕的盛宴。

周桐在城门外绕了三圈，夜风卷着酒气散了大半，才敢策马回县衙。路过西街时，特意买了串糖炒栗子揣在袖袋里 —— 徐巧爱吃甜的。

洗漱时，他对着铜镜挑眉：脸上没红，眼神清亮，身上只剩淡淡的皂角香。

推开房门，却见徐巧抱着双臂站在院里，月光把她的影子拉得老长，手里还攥着根油光水滑的擀面杖。

“咳，我回来了。” 周桐清清嗓子。

徐巧猛地回头，眼里的担忧瞬间化作嗔怪：“还知道回来？” 她下意识把擀面杖往身后藏。

周桐指了指她手背：“藏什么呢？大半夜跟嬷嬷学擀面？”

“你超时了！” 徐巧低头踢着石子，耳垂泛红，“说好戌时末回来，现在都快子时了……”

“是是是，为夫知错。” 周桐轻笑，上前握住她手腕，“这擀面杖…… 是要教训我？”

“才不是！” 徐巧想抽手，却被他攥得更紧，“我、我怕你喝多了摔跤……”

“原来夫人心疼我。” 周桐把她揽进怀里，从她指间抽出擀面杖扔在石桌上，“看来得好好跟夫人聊聊家庭地位了。”

徐巧膝盖一软，扶住他肩膀：“你明天不是要出门吗？别……”

“嗯，要出门。” 周桐低头吻她颈侧，声音含糊，“所以今晚更要早点歇息。” 他打横抱起她，靴尖勾开房门，“先去洗澡？”

“我自己走！” 徐巧挣扎着踢腿，发间的木簪掉在地上，“我、我要先洗！”

“一起。” 周桐踢上门，烛火在窗纸上映出交叠的影子，“省水。”

浴房里水雾弥漫，徐巧缩在木桶角落："你出去！"

"夫妻共浴，天经地义。"周桐慢条斯理地解衣带，"再说..."他忽然从背后变出个小木盒，"专门问李大夫要的药浴方子，对膝盖好。"

徐巧愣神的功夫，人已经被圈进怀里。周桐指尖沾了药膏，轻轻揉着她膝上的淤青："还疼么？"

"本来不疼了..."徐巧声音发颤，"现在...手别往下..."

水波荡漾，月光透过窗棂，在交叠的影子上勾出银边。

翌日清晨

周桐神清气爽地系好披风，转身亲了亲熟睡的徐巧："夫人，为夫去去就回。"

院门口，万科已经在门口等着了，小十三牵着两匹马，面具下的眼睛写满"我什么都不知道"。

老王提着食盒嘀咕："年轻就是好啊，折腾半宿还能早起..."

周桐踹了