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周桐若有所思地看了他一眼，没再追问。转过两条街，红城县衙的气派大门已映入眼帘。

与桃城县衙的朴实不同，这里的衙门朱漆大门上钉着铜钉，门前石狮威武雄壮，连守门的衙役都穿着崭新的号服。

"周大人请稍候，容下官进去通报。"王禄匆匆进了衙门。

胡胜凑近低声道："大人，这红城县衙比咱们的阔气多了。"

周桐轻笑一声："羊毛出在羊身上。"

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不多时，一阵爽朗的笑声从衙门内传出："哈哈哈，周老弟！久仰久仰！"

随着爽朗的笑声，一位身着锦缎官服的中年男子大步迎出。

此人面白微须，一双眼睛炯炯有神，腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽。

周桐拱手行礼："下官周桐，见过曹大人。"

曹政热情地握住周桐的手，上下打量着他年轻的面庞，眼中闪过一丝诧异，随即笑容更盛："早就听闻桃城县令年少有为，今日一见，果然名不虚传！"

他的目光不经意间扫过衙役们抬着的大木箱，嘴角的笑意更深了。

"曹大人过奖。"周桐谦虚道，"下官初来乍到，许多事还要向您请教。"

"周老弟太客气了！"曹政亲热地揽着周桐的肩膀往衙门里走，"来来来，咱们后院说话。"

穿过前堂时，周桐不禁暗自咋舌。红城县衙的奢华远超他的想象——青石板铺就的甬道两旁栽着名贵花木，回廊的柱子上雕刻着精美的纹饰，连檐角挂着的铜铃都擦得锃亮。

"不愧是红城。"周桐由衷感叹，"这县衙比我们桃城的府衙还要气派。"

曹政脸上露出几分得意，却又故作谦虚地摆摆手："哪里哪里，不过是历任同僚们用心经营罢了。"

来到后院一处精致的花厅前，曹政示意胡胜等人在外等候，只让老王跟着周桐进去。

花厅内陈设更为奢华——紫檀木的桌椅铺着锦绣垫子，墙上挂着名家字画，连香炉都是青铜所铸，袅袅青烟中飘散着沉水香的馥郁气息。

"周老弟请坐。"曹政在主位坐下，拍了拍手，"上茶！"

两名身着轻纱罗裙的侍女款款而入。周桐目光一凝——这两名侍女不仅容貌姣好，衣着更是大胆，薄纱下的肌肤若隐若现，走动间暗香浮动。

她们奉茶时手腕上的金镯叮当作响，俯身时胸前风光几乎一览无余。

周桐接过茶盏，面色如常。笑话，前世什么阵仗没见过？那些直播平台上的擦边主播可比这刺激多了，这点阵仗就想让他失态？

"这是红城特产的'云雾茶'，周老弟尝尝。"

曹政笑眯眯地看着周桐的反应，见他丝毫不为美色所动，眼中闪过一丝诧异。

周桐轻啜一口，赞道："好茶！入口回甘，果然名不虚传。"

曹政哈哈一笑："周老弟年纪轻轻，定力倒是了得。"他话锋一转，"不知周老弟今年贵庚？"

"二十有三。"周桐放下茶盏，故意多报了几岁。

"二十三？"曹政瞪大眼睛，"这么年轻就当上县令了？真是年轻有为啊！"

他凑近几分，压低声音，"周老弟是几品？"

"区区六品，不足挂齿。"周桐叹了口气，"比起师兄和其他兄弟，实在惭愧。"

曹政连忙道："周老弟过谦了！二十三岁的六品县令，放眼整个大顺朝也是凤毛麟角。"

他眼中精光一闪，"不知令师兄现在何处高就？"

周桐微微一笑，语气轻描淡写："师兄如今在长阳，蒙圣上恩典，任太傅一职，辅佐五皇子读书。"

"太傅？！"曹政手中的茶盏差点打翻，他强自镇定，干笑两声，"周老弟说笑了，五皇子的太傅不是欧阳羽大人吗？"

周桐挑眉："曹大人，我还以为您提前查过我呢。"他直接从怀中掏出任命文书递过去，"看来是我多虑了。"

曹政脸色变了变，接过文书仔细查看。当他看到"周桐"二字下的官印时，额头渗出细汗："你......你是当年钰门关守军......"

"虚名而已。"周桐摆摆手，"比起师兄在朝中的威望，我这点微末名声不值一提。"

曹政连忙起身，郑重行礼："周老弟恕罪！下官有眼不识泰山，竟不知你现在在桃城就职。"

周桐连忙扶住他："曹大人这是做什么？咱们同朝为官，不必