去，额头瞬间鲜血直流，已然生命垂危。

周桐心中一惊，变故来的太快。他看向胡云，胡云心领神会，立刻开始仔细检查黄胜的尸体。

“大人，除了砒霜中毒，似乎还中了另一种毒，这毒极为罕见，我也不知道是什么。” 胡云检查完后，低声对周桐说道。

周桐点了点头，心中暗自思索，这临山县的秘密恐怕比自己想象的还要复杂，等出去就等去黄欣蕊那把那她接上，现在也就只有她知道全部了。就在他沉思之际，突然一支箭从窗外射了进来，直奔周桐而去。

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“大人小心！” 胡云眼疾手快，大喊一声，同时用力将周桐扑倒在地。箭擦着周桐的衣袖飞过，深深地插入了身后的柱子上。

“有刺客！” 大堂内瞬间一片混乱，众人纷纷四处躲避。

老王站在一旁，神色冷峻，他微微侧身，袖口轻轻一动，三枚银针悄无声息地飞了出去。

只听几声闷哼，三名试图冲进来的黑影瞬间倒地，喉咙处插着银针，无声无息地死去。众人只看到黑衣人突然捂住喉咙，倒地抽搐，却并未发现老王的动作。

“这…… 这是怎么回事？” 黄安惊恐地看着这一切，声音颤抖。

“黄县令，看来这临山县的治安也不太平啊，还有人敢私闯县衙。” 周桐站起身，拍了拍身上的灰尘，目光冷冷地看向黄安。

黄安脸上的肌肉抽动了几下，勉强挤出一丝笑容："周大人说笑了，这、这必是流寇作乱......"

周桐冷笑一声，目光如刀："黄县令，令侄临死前说了两个字——'地窖'。不知这县衙地窖里，藏着什么见不得人的东西？"

黄安额头渗出冷汗，袖中的手指微微发抖："大人明鉴，地窖不过是存放杂物之处，又脏又乱，实在不宜......"

"哦？"周桐向前一步，"本官奉皇命查案，莫说区区地窖，便是刀山火海也去得。黄县令再三阻拦，莫非真有什么不可告人之秘？"

黄安脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。一旁的县丞见状，连忙打圆场："大人既然想看，下官这就带路！"

周桐目光扫过众人，低声对胡云道："你现在立刻去黄欣蕊住处，护着那姑娘，以防不测。"

又转向万科和项叔良："你们俩分开行动，速去客栈召集人手赶来支援。"

安排妥当后，他便带着老王、大虎，跟着县丞往后院走去。穿过几道回廊，来到一处偏僻小院，院中孤零零立着一座青砖小屋，铁门上挂着重锁。

"就是这里了。"县丞掏出钥匙，手却抖得厉害，几次都对不准锁眼。

大虎一把夺过钥匙："俺来！"

"咔嚓"一声，铁锁应声而落。县丞鞠躬告退，脚步匆忙得近乎逃跑。

周桐与老王交换了个眼神，大虎会意，猛地一脚踹向铁门——

"轰！"

腐朽的门轴断裂，一股腐臭夹杂着血腥味扑面而来。地窖内昏暗潮湿，借着入口透进的微光，只见一具腐烂的尸身仰躺在地，心口插着一柄匕首。

更令人震惊的是，尸身旁蜷缩着一个熟悉的身影——黄欣蕊！她的脖颈被铁链锁住，脸色惨白如纸，听到动静勉强抬起头。

"姑、姑娘？！"周桐一个箭步冲上前，"你怎么会在这里？"

黄欣蕊虚弱地睁开眼，看清来人后，眼中闪过一丝光亮："周、周大人......"她声音嘶哑得几乎听不清，"一早就被......拽来......"

她的目光移向那具尸体，泪水突然夺眶而出："这......这是我父亲......黄亮......"

周桐看着腐败的尸体："那黄安说令尊是病故......"

"假的......"黄欣蕊突然急切地看向周桐，"我哥哥呢？"

见周桐沉默，少女突然凄然一笑："我就知道......哥哥只能用这种办法......来引起大人的注意了......"

她咳嗽着，嘴角渗出血丝，"当时哥哥......为我诊脉......查出我命不久矣......就已经下了......和黄安鱼死网破的决心......"

周桐刚要追问，黄欣蕊突然抓住他的衣角："矿洞......有金人......"

她的瞳孔骤然收缩看向他身后，用尽最后力气推开