头垢面，头发结成一绺一绺，爬满虱子，脸上或有刺字，那刺痕深且扭曲，像一条条丑陋的蜈蚣；或有伤疤，新旧交错，触目惊心。神色各异，有的满脸麻木，仿若灵魂已被抽离，对生死已然看淡，任由押送者推搡拉扯；有的眼中透着不甘与戾气，似困兽般嘶吼挣扎，却被官兵狠狠一鞭抽得皮开肉绽；还有的低垂着头，身子抖如筛糠，恐惧如同藤蔓，将他们紧紧缠绕，大小便失禁，散发着刺鼻恶臭，在队伍中被人嫌弃唾弃。

赵宇见状，眉头紧锁，心中暗忖：朝廷这是打的什么算盘？送这些人来，当真只是为填补守军空缺？莫不是还有别的算计？可眼下来看，有了粮草，总归能解燃眉之急，至于后续麻烦，且走且看吧。

欧阳羽目光深邃，神色凝重，凑近赵宇低声道：“此番人员混杂，良莠不齐，需速速整饬，定好规矩，以防生变。尤其那死囚，恐是隐患，必须严加看管才是。”

赵宇微微点头，沉声道：“先生所言极是，咱不能掉以轻心。”说罢，转身对众人高声下令，“兄弟们，准备迎队进城，各司其职，务必小心谨慎，不可出了差池！”

城门外，风沙弥漫，赵宇领着麾下众人列阵以待，身姿挺拔却难掩满脸凝重，双眼紧紧盯着那渐行渐近的押送队伍。。

那押送官端坐在高头大马上，一身官服虽已被沙尘沾染得灰扑扑，却依旧遮不住他那从骨子里透出的傲慢劲儿，仰着下巴，眼神肆意地在赵宇等人身上扫来扫去，活脱脱一副目中无人的嘴脸。待队伍拖沓着到了城门口，押送官猛地一勒缰绳，那马长嘶一声，前蹄高高扬起，而后重重踏下，溅起的尘土直扑赵宇众人。

押送官扯着嗓子喊道：“赵将军，某奉上头严令，押着这一干民夫和死囚送至你这钰门关听用，你抓紧清点接收，莫要耽误某返程复命！” 语气颐指气使，仿佛眼前的赵宇不过是他随意差遣的小卒。

赵宇强压心头怒火，双手抱拳，微微躬身，不卑不亢道：“官爷一路辛苦，只是这些人一路跋涉，瞧着疲惫不堪，且容我等稍作安置，按规矩妥善处置才好。”

押送官皱起眉头，“哼” 了一声，不耐烦地挥挥手：“哪那么多啰嗦，本就是些贱民、囚犯，还用得着娇惯？快快了事！” 言罢，便对身后押送士兵使了个眼色，示意他们驱赶人群。

就在此时，人群里突然传来一声凄厉惨叫，众人目光齐刷刷循声而去。只见一个身形单薄的年轻后生，满脸惊恐，正被一名押送士兵用鞭子狠狠抽打。那后生估摸十七八岁，青涩面庞上满是尘土与汗水，身子在抽打之下于地上不停翻滚，破旧衣衫瞬间皮开肉绽，血痕一道道绽现，触目惊心。

赵得柱就忍不住了，我卧龙先生在此还敢当面动手是吧，本就性如烈火，看到这场景哪还按捺得住，眼珠子瞬间瞪得通红，恰似发怒的公牛，大吼一声：“呔！你这狗杂种，怎敢如此行凶！”

说罢，如离弦之箭般冲了过去，人还未到，飞起一脚就踹向那押送士兵。这一脚饱含怒意，势大力沉，押送士兵躲避不及，被踹倒在地，摔了个狗吃屎，扬起一片尘土。

赵得柱几步跨到近前，一把夺过那士兵手中鞭子，“啪” 的一声折成两段，狠狠扔到一旁，怒目圆睁，唾沫横飞地骂道：“你个没人性的东西，仗着谁的势，在这儿作威作福，欺负个孩子算什么本事，老子今天非得教训教训你！” 说着，挥拳就要砸下去。

那押送士兵从地上爬起来，一脸惊恐，又有些不甘示弱，嚷嚷道：“你…… 你敢袭官，我是奉命行事，这小子偷懒拖慢行程，就该打！”

这时，周桐也赶忙跑了过来，侧身将那受伤的年轻后生护在身后，瞪着押送士兵驳斥道：“奉命行事？哪条王法规定能随意打人致残？他不过是个孩子，一路艰难至此，走得慢点在所难免，你却下此毒手，还有没有天理良心！”

押送官见手下吃亏，催马向前，满脸怒容，指着赵得柱和周桐等人吼道：“你们好大的胆子，敢阻拦朝廷公务，可知我背后是谁？我乃京城李大人麾下亲信，得罪了我，你们就等着被扒了这身皮吧！”

那押送官见周桐铁了心护着那年轻后生，脸上突然闪过一丝阴鸷，继而扭曲出一抹邪恶狰狞的笑，咧开嘴冷笑道：“哼，你这蠢货，护得倒挺上心，不过你可知，这‘后生’可不是什么寻常人，她是个女子，且身患麻风病，你就等着被病魔缠身吧你！这一路同行，我那些手下都避之不及，就你还傻乎乎地往上凑，当自己是救苦救难的活菩萨呐。”

周围众人听闻这话，皆是一惊，下意识往后退了几步，面露惊惶之色，押送士兵们更是夸张，像是生怕被