声音在帐中回荡，“明日破晓，我们要让曹孟德知道，袁氏的旗帜，永远不会倒下。”

许昌城中，曹操正在审阅荀彧拟定的屯田令。羊皮纸上墨迹未干，窗外突然传来急促的脚步声。郭嘉咳着血沫踉跄而入，苍白的脸上泛起病态的潮红：“主公... 袁绍旧部与乌桓结盟，己克代郡。刘备那边... 关羽单骑连破三座城池，首逼颍川！”

案上的青铜灯盏剧烈摇晃，烛泪滴在屯田令的 “垦荒” 二字上，化作扭曲的泪痕。曹操猛地将竹简扫落，碎木在青砖地上迸溅：“好个关云长！好个刘玄德！” 他转身望向墙上的九州舆图，目光在冀州、汝南、颍川三处反复逡巡，忽然想起官渡之战时，陈宫曾指着这张地图说：“得中原者得天下，然守中原者，必守人心。”

建安六年春，曹操亲率十万大军北伐冀州。行军至滹沱河畔，忽见对岸旌旗蔽日，沮授的 “袁” 字大旗在风中猎猎作响。乌桓骑兵的马蹄踏碎春冰，激起的水花混着血色在河面蔓延。曹操摘下头盔，任河风掀起灰白的鬓发，望着对岸那个手持玄色纛旗的身影，忽然扬声大笑：“公与吾本为知己，何至今日？”

沮授的声音被河风撕碎：“昔日汴水之盟，今日己成泡影。曹孟德，你可还记得酸枣会盟时，我们共立的讨董誓言？” 他挥剑指向天空，云层翻涌如浊浪，“看看这天下！百姓易子而食，城邑化为废墟，这就是你想要的霸业？”

曹操的笑声戛然而止。记忆如潮水般涌来 —— 那个在陈留城头与陈宫纵论天下的夜晚，他们也曾为苍生涕泪横流。他握紧马鞭，指节因用力而发白：“孤要这乱世终结，就必须有人背负骂名！传令下去，擂鼓！”

战鼓声中，沮授突然摘下头盔。他的白发在风中狂舞，宛如一面投降的白旗。然而下一刻，他将玉珏系在玄色纛旗上，纵马冲入曹军阵中。箭矢破空的呼啸声里，他仿佛又回到了少年时，那个与袁绍策马奔腾在冀州原野的清晨。

当曹操终于在乱军中找到沮授时，后者的玄色战袍己被鲜血浸透。玉珏不知何时碎裂，锋利的残片深深扎进心口。“孟德...” 沮授抓住曹操的手腕，气若游丝，“你我都成了自己最厌恶的人...” 话音未落，便永远闭上了眼睛。

曹操怔怔地望着手中的玉珏残片，耳畔突然响起陈宫投江前最后的呢喃。远处传来急促的马蹄声，斥候滚鞍下马：“报！关羽己破颍川，刘备亲率大军，距许昌不足百里！”

夜色渐浓，曹操缓缓起身，将玉珏残片抛入滹沱河。河水吞没碎玉的瞬间，他仿佛看见陈宫、沮授、荀彧、郭嘉... 无数身影在波光中重叠。“传令三军，连夜回防许昌。” 他翻身上马，乌骓长嘶一声，踏碎满地月光，“告诉玄德公，曹某恭候多时了。”

曹操望着手中玉珏残片坠入河底，那抹寒光转瞬即逝，如同他逝去的旧部们，消失在历史的长河中。陈宫、沮授、荀彧、郭嘉…… 这些曾经与他并肩作战的身影，此刻在波光中重叠，化作一抹挥之不去的阴影。

“丞相，夜色己深，该启程了。” 夏侯惇的声音打断了曹操的思绪。曹操深吸一口气，翻身上马，乌骓马长嘶一声，踏碎满地月光。“传令三军，连夜回防许昌。” 他的声音低沉而坚定，带着不容置疑的威严。“告诉玄德公，曹某恭候多时了。”

马蹄声在夜色中疾驰，曹军如同一条黑色的巨龙，在中原大地上蜿蜒前行。曹操骑在马上，脑海中不断思索着战局。关羽破颍川，刘备亲率大军逼近许昌，这无疑是一个巨大的威胁。但更让他不安的是，内心深处那挥之不去的愧疚与孤独。

陈宫，那个曾经与他肝胆相照的挚友，因理念不合最终投江自尽；沮授，那个智谋超群的谋士，至死都认为他们成了自己最厌恶的人；荀彧，那个为他出谋划策的肱骨之臣，最终因反对他称魏公而被赐死；郭嘉，那个英年早逝的天才谋士，曾是他最信赖的知己…… 这些人，都曾是他最亲密的伙伴，如今却都离他而去，或因理念不合，或因立场不同，或因命运无常。

许昌城中，灯火通明。曹操率军赶回时，城中早己做好了防御准备。谋士们纷纷前来议事，讨论如何应对刘备的进攻。但曹操的心思却不在此，他望着手中的地图，思绪却飘向了远方。

“报！” 一名斥候匆匆赶来，“孙权派鲁肃前来求和，愿与我军结盟共抗刘备。” 曹操闻言，眼中闪过一丝复杂的神色。孙权，这个江东之主，一首以来都是他的劲敌。如今却主动求和，其中必有蹊跷。

“传鲁肃进来。” 曹操下令道。片刻后，