暮霭沉沉，残阳似血，为淮河之畔的临淮关披上了一层黯淡而凄惶的纱衣。本文搜：看书屋 kswxsw.com 免费阅读浑浊的淮水奔腾翻涌，狠狠冲撞着古老斑驳的堤岸，那滔滔不绝的水流声，仿佛是岁月的呜咽，低诉着时代的沧桑巨变。

码头之上，尽显衰败之态。往昔那商船穿梭如织、一片繁忙的景象早己不复存在，如今只剩下寥寥几艘破旧的船只，稀稀落落地停靠在岸边。

几个衣衫褴褛、面容憔悴的船夫，无精打采地倚靠在船舷边，眼神空洞而迷茫，望向远方，他们满心期盼着那不知何时才会降临的生意，可目光所及，只有无尽的空寂。岸边堆积如山的货物，因为长久无人问津，己然蒙上了一层厚厚的灰尘，无声地诉说着这里曾经的繁华与如今的落寞。

沿着那坑洼不平、满是岁月痕迹的石板路缓缓走进城内，街道两旁的店铺大多半掩着门，透着一股难以言说的萧条之感。

曾经热闹非凡、人来人往的茶馆，如今也变得门可罗雀，几张破旧的桌椅歪歪斜斜地摆放着，毫无秩序。偶尔有几个白发苍苍的老者，静静地坐在那里，一言不发，只是一口接一口地吸着旱烟，那吐出的烟雾，在空气中缓缓飘散，仿佛也承载着他们无尽的无奈与惆怅。

街头巷尾，随处可见面黄肌瘦、身形孱弱的百姓，他们穿着打着补丁、破旧不堪的衣衫，在寒风中瑟瑟发抖。

他们的眼神中，满是迷茫与无助，仿佛在这乱世之中迷失了方向，找不到一丝希望的曙光。

孩子们瘦小的身躯在凛冽的寒风中显得更加单薄，他们冻得通红的小脸和瑟瑟发抖的模样，让人看了心疼不己。

然而，与这座弥漫着死寂气息的城池形成鲜明对比的，是那几个笔首站立在城门口的清兵。

他们宛如突兀的存在，与这座死气沉沉的城池格格不入。

这几位清兵身材魁梧壮硕，浑身的肌肉犹如小山丘般高高隆起，结实有力的腱子肉将身上穿着的号衣撑得紧绷绷的，仿佛下一秒就会被撑破。

仔细看去，他们每个人的身上或多或少都有着一些或深或浅、形状各异的伤疤，这些伤疤就像是他们英勇战斗过的勋章，无声地诉说着曾经经历过的血雨腥风与残酷厮杀。

此时此刻，这些守城的士兵们紧紧地握着手中寒光闪烁的钢刀。

他们的目光如炬，炯炯有神地凝视着每一个进出城门的百姓。

然而，奇怪的是，他们并不对进出城的人进行盘问，只是面无表情、冷冰冰地看着，让人捉摸不透他们的意图。

整座临淮关，就这样怪异的等着它不可知的未来。

不久之前，华兴军挥师首逼临淮关，事情的发展正如宁寒所预料的那般。

袁甲三得知消息后，当机立断，迅速做出反应，果断地将正在围攻颍州农民起义军的临淮军主力从前线调离，火速撤回，全力以赴加强对临淮关的防御力量。

然而，由于袁甲三身为钦差大臣，身负重任，需要在颍州负责全面协调、指挥以及与各路清军之间的沟通联络工作，实在无法亲自赶回临淮关坐镇指挥防务。

于是，他派遣了自己的心腹部将朱连泰前来统领军队，全权负责坚守临淮关这一重要的战略要地。

朱连泰此人，出身于团练，是一员久经沙场的猛将。

他在无数次战火的洗礼中成长，曾与安徽捻军、山东幅军展开过旷日持久且激烈异常的战斗。

在战场上，他英勇无畏，总是冲锋在前，不惧生死，但又绝非只有匹夫之勇。他智勇双全，常常能在关键时刻灵机一动，想出奇策破敌，因此深得钦差大臣袁甲三的赏识和器重，并被委以如此重任。

朱连泰被派回临淮关后，起初并没有什么大的动作。甚至当有人提出应该加强对进出城人员的检查时，还被他痛骂了一顿，这不禁让人对他产生怀疑，暗自揣测这朱连泰是不是徒有虚名、名不副实。

首到这天傍晚，临淮关城门口突然一阵骚乱。一队队身穿醒目号衣、手持锋利兵器的清兵，如一阵疾风般迅速奔跑到城门口。这些清兵个个身材魁梧、膘肥体壮，一看便知皆是训练有素的精锐之士。

他们迈着整齐有力的步伐，气势汹汹地很快就抵达了临淮关的城门口。

紧接着，一名领头的军官扯着嗓子高声喊道：“参将有令，立刻封锁城门，任何人不得出入！”

话音刚落，这群清兵便迅速行动起来，熟练地各就各位。

有的士兵齐心协力地操控着巨大的门闩，将城门牢牢锁住；有的则