男人立刻高声道：“他们不是妖魔！打开门……”

“不！我亲自下去开门检查他们有无被妖魔感染！”

说罢，男人就下了塔楼，先从厚实木门的缝隙中钻出，再从拒马之中走了出来。

上杉澈将视线从牌匾上大大的“山鲸村”移开，落在了一手举着火把，一手警惕地拔出太刀的男人身上。

“在下是山鲸村村长，鲸五郎。”

吞吐着些许内气的鲸五郎开口：“不知二位大人是……”

“阴阳师，澈。”

上杉澈朝着鲸五郎的脸庞弹出一道微末的雷光，让后者惊得立刻浑身紧绷。

他淡淡道：“我身后是今川家的大人物……这雷能证实我的身份，让我们先进去，免得被妖魔趁虚而入可好？”

阴阳师……澈！？

鲸五郎凝视着上杉澈手中不断跃动的雷光，回想起那在这些日子里不知被谈论了多少次的传闻，于是不疑有他。

毕竟，妖魔难道还能操纵天雷？

而若是拒不从命，恐怕他下一刻就得在这雷霆之下变成一块黑炭。

鲸五郎立刻躬身，招呼人下来移开了拒马，

“两位大人请进。”

那些年轻村民们在村长的命令下，一句怨言和质疑也没说，而是效率极高地移动障碍再开门，让上杉澈二人牵着马入了村中。

自然，也就没有发生什么有人看不惯，跳出来挑衅的狗血事件。

走入村内，今川义元发现山鲸村内的建筑和陈设几乎没受什么影响，反倒是村民们居然已经做好了离开村子的打算。

鲸五郎已经隐隐猜到了这位身着当世具足的大人的身份，所以在注意到今川义元视线的落点后立刻开口解释，

“近日来，三河国内不断传来妖魔出现的噩耗……我们这边状况还算比较轻的。”

说到这，即将被迫背井离乡，成为难民的鲸五郎攥紧拳头，露出了愤恨的表情，

“如果再迟一些，可能就跑不掉了。”

今川义元停住步子，开口：“那鲸五郎。”

“小人在！”

鲸五郎咽了口唾沫，听到那披甲的女人不容置疑地轻声道：“以后你要是见到同样从三河国的逃难者，就对他们说……”

她特意缩略了代表着“礼仪”的通名，道出了平常会被她认成大不敬，乃至于说一次就拖下去砍头的名讳，

“——今川家当主，今川义元已经来了。”

鲸五郎如遭雷击，在反应过来后即刻跪在了地上，

“您就是……”

“是，我是来挽回三河局势，将这些作祟的大妖尽数斩杀的。”

今川义元低头，朝着跪拜在地上的鲸五郎一字一顿地保证道，

“一切，都会没事的。”

鲸五郎深深地将头颅俯在地上，将心中的万千话语化为三个字道出，

“感谢您。”

等到后边的鲸五郎和今川义元交谈完毕后，上杉澈才朝着带他们去空屋子的前者问道，

“为何此处取了个山鲸村这般奇怪的村名呢，是有什么原因吗？”

鲸五郎：“为了不让后人忘却山鲸之事——不远处有座山中，敢于伤人的大型山鲸特别之多。

甚至以前还有着‘山鲸妖王’存在的传说。”

上杉澈闻言，忍不住露出了一瞬的喜色。

对上了！

全都对上了！

这还真是，得来全不费工夫！

随着鲸五郎走入闲置已久，似乎已经很久没人来过的房子，上杉澈听到他说，

“两位大人，现在仅有此处，略有寒酸……”

“无需解释。”今川义元摆手，“鲸五郎，你现在只需告知我们你知晓的一切现况，然后再拿来一副地图即可。”

因为那在远江国遇见的武士坂田是在一周前逃出来的，口中的信息肯定有许多失了时效。

“是，大人。”

身为村长的鲸五郎也不含糊，当即就从路边拉了个巡夜的小青年，让他去将地图取来。

接着，就开始朝二人一点一滴地讲述东三河这块的现状。

——奇怪的疫病在城中大肆流行。

——仅存在于传说中的妖魔不断现身。

——以往活跃的山鲸们此刻反倒没动静了。

上杉澈听完后在心中总结了一下