“鹿儿岛……完了？”

德川家光手中的茶盏砸在漆案上，滚烫的茶水溅湿朝服，众臣却无人敢上前替他拭袖。

大将军脸色铁青，嘴唇微颤，头发斑白得更厉害了些。

一封战报，就像捅破了整个幕府的脊梁——

鹿儿岛陷落，主塔被毁，三将一死一俘一焚。

战神神社被焚毁十九座，天照神像倒塌。

一万三千精锐武士，一人未回。

一片寂静中，重臣长泽左卫门第一个跪下，低声说道：“大将军，或可遣使求和……保江户一线不失。”

此言一出，众人哗然！

有人怒斥“投敌者当斩！”、有人怒拍刀柄大喊“不可辱国！”

更有老派武士眼眶通红：“当年蒙古东征，我国尚能退之，今日岂可屈膝！”

但也有心知肚明者低声冷笑：

“你见过那种战法？那不是军队，是神罚。”

“大明之兵，来的是焚国灭种——你再喊‘不投降’，你儿子就该准备去当盾。”

而这场争吵的远在千里之外，台省·台北行宫，则是另一番气象。

御前议政中，史可法亲自奏报鹿儿岛战后事宜。

“陛下，鹿儿岛彻底归顺，敌军肃清完毕。”

“突击营第七连张哲，斩首一百零八人，重伤敌将三人，清剿神社五座。”

“他一人之勇，压百鬼之胆，火洗巷战三处无败。”

朱由检坐于御案之后，翻着战图，轻轻一点。

“张哲……”

“此人何军籍？”

“河南信阳人，曾为镇压东南海寇立功，现编入突击第一营。”

朱由检放下兵图，起身立于舆图前，淡淡开口：

“此人屠倭如割草，胆气、杀心、冷静、果断，皆为军锋。”

他挥笔写下西字，命王承恩当场颁封：

“——屠鬼先锋。”

“即日起，张哲为大明帝国‘屠鬼先锋’，统辖突击营猎鬼战列，予特赐‘赤龙勋章’，于帝国前线树威立旗。”

当天下午，张哲在鹿儿岛中军大营，被正式召见。

史可法亲自披挂，手持封令，于万军面前朗声道：

“张哲听封！”

张哲双膝跪地，头盔摘下，汗水未干，血迹犹在。

“末将在！”

“即日起，赐尔号‘屠鬼先锋’，杀尽岛上诸敌，镇压余孽妖兵。”

“为帝国立魂，为天子斩鬼，敢不从命？”

张哲猛然挺身，眼神灼热如刀锋，抱拳大喝：

“张哲在此，誓斩岛上一切‘鬼物’！”

“不留活口，不赦一兵！”

台下将士轰然震动，齐声应和：

“屠鬼先锋！人屠张哲！！”

“先锋在前，鬼子无魂！！”

从这一日开始，“张哲”两个字，成为倭岛恐惧的代名词。

逃兵之间流传：“有个带面罩的，枪扫一巷、火洗一寺，见人先杀，不问来历。”

有孩童听见机枪声，吓得当场跪地大喊“不要杀我！”

有僧兵夜中遁逃，自称“做梦梦见神社着火，有人从血里走出，枪上挂满脑袋。”

张哲，己不再是一个人。

是帝国的刀，是火，是雷。

是天子脚下的一道血罚。

而远在江户，倭国高层仍在争吵，内部分裂己无法掩盖。

有人求和，有人求死。

可他们都知道——

张哲，己经来了。

大明，不谈条件。

他们带着军旗、弹药、命令，和一个主君的冷静怒火。

战旗猎猎，朱龙当空。

张哲站在突击营指挥车上，战甲未脱，机枪尚暖，脸上的战术面罩映着燃烧的神社倒影。

“目标——熊本神塔。”

“限时——三十分钟。”

话音刚落，他抬手示意，手势一甩，整支突击编队如利刃出鞘！

——雷火重炮开道，战车压街，单兵推进，全线发起突袭！

熊本神塔位于市心，是集行政、神权、指挥于一体的“倭国西部中枢”之一。

塔高九层，以白石包裹，顶层悬挂“战神天照”锦帛，被誉为“不可破的信仰之骨”。

而今，这信仰，己成帝国的靶标。

帝国炮兵组提前锁定坐标，西门百三口径双联装重炮同时开火。

“轰——！！！”