原以为严嵩此举不过是要屈打成招，罗织罪名。

此刻方知，这一手远比想象中狠辣。

没了贴身管事，他与门生故旧的往来顿时断绝；

失了心腹长随，朝中动向再难及时掌握。

那些依附于他的官员，一旦收到消息，势必如惊弓之鸟。

而锦衣卫的爪牙，接下来可以挨个登门“拜访”！

霍韬突然想起《孙子兵法》那句话。

善战者致人而不致于人！

严嵩分明是要将他困成聋瞽之人，再迅速肢解他的党羽！

“备笔墨！”

他深吸一口气，快步走向书房：“再将三位少爷唤来……”

不多时，长子霍与瑕、次子霍与樱、幼子霍与瑺到了面前，满脸苍白地聆听教诲。

仆人在锦衣卫面前吓得半死，霍韬并不奇怪，但见到三个儿子也一副惶恐模样，顿时气不打一处来：“这朝堂上只有一个臣子可以呼风唤雨，那是曾经的张公，不是现在的严嵩！你们慌什么？”

长子霍与瑕闻言欲言又止，还是低声道：“父亲大人，严阁老上位后，未动旧臣，何苦要与之作对，到了这个地步呢？”

“未动旧臣？”

霍韬恨铁不成钢地道：“严嵩不对昔日主持大礼议的官员下手，是因为清楚陛下对我等圣眷尤在，骨子里不知多么忌惮呢！只要我们在，新政就不是他严嵩的功绩与辉煌，而是延续张公旧日的成就，你们说他能心安？”

顿了顿，霍韬又沉声道：“况且首辅之位只有一人，但凡有威胁的，他都不会放过打压的机会，要么为父现在就辞官归乡，要么这番冲突迟早到来，你们清楚没有？”

“是！”

霍与瑕低低地应道。

显然他并不认同，但出于父子的尊卑，不太敢辩驳了。

大礼议集团的下一代，都不太争气。

这或许也是因为他们这一批人的出身原本就不高，都是出身偏远的寒门子弟，得到嘉靖赏识后，又一心报国执政，便也没有心思调教子嗣，以致于至今都没有几个成进士的。

想到严嵩的独子，霍韬再度强调：“想方设法找到严世蕃，只要定下他杀人之责，老夫就能逼得严嵩辞官让位，不然的话，我们父子来日就得在诏狱再见了……”

“去！”

霍韬袍袖一挥，声如裂帛：“且看这京师内外——”

“究竟是谁先擒得那一枚杀子！”

……

“还未找到么？”

与此同时。

严嵩听了禀告，脸色也凝重起来。

自从国子监中，被胡宗宪和赵贞吉目睹严世蕃衣衫沾血，匆匆离去，现场留下了洪昌的尸体后，这位就失踪了。

锦衣卫早已四散寻人，可至今没有线索。

好消息是，不似上次鹿鸣宴被绑走，贼人发来绑架信件；

坏消息是，严世蕃失踪的时间越长，嫌疑越大。

当然，原先的情况是这样。

如今有了锦衣卫的审问，什么嫌疑？严阁老的儿子岂会有嫌疑？

“启禀严阁老，口供出来了！”

千户谭经再度来到身后，笑容满面地道：“贼人都交代了！”

“谭千户辛劳！”

严嵩掩去眉宇间的担忧，予以肯定，接过卷宗。

待目光扫过那些朱笔勾画的证词，他长叹一声：“竟有人将朝堂龃龉，染指抡才大典，实在触目惊心啊！”

经过锦衣卫这两日的加急审讯，案情的“真相”已然清晰。

流程概括起来很简单。

国子监监生洪昌，受人指使，以泄题秘卷，进士功名，诱严世蕃舞弊。

然严世蕃一身正气，断然拒绝。

幕后之人未能成功后，便杀知情的洪昌灭口，且将罪名栽赃在这位铁骨铮铮的首辅之子身上，欲借顺天府衙之手，坐实杀人大罪！

无所不用其极！

至于这个幕后策划者是谁。

一道道按压在供词上的猩红手印，已经指向了同一个名字。

刑部尚书，太子少保兼武英殿大学士。

霍韬。

围绕着这位阁老，又供述出来的一个个同伙，不少都是朝堂上位高权重之辈。

大案啊！

泼天大案！

看得锦衣卫心痒痒的。

这