时间回到现在。

“你现在，是官面上的人？”陈皮问。

“准确地说，是吴歧。”“他”说。

陈皮默了默：“……也好。你从前便不喜欢掺和这些事。”

他的“小金佛”，合该拥有平安喜乐、受人尊敬的一生——不管是不是以“他”自己身份。

“他对你好吗？那个叫“吴歧”的后生。”

“很不错。”“他”说：“他是个好孩子，很尊敬我，和我也有些相似之处。”

亦如你，从前看待春申。

“是吗？那就好。”陈皮说。

这句话落，两人又陷入寂静。其实“他”想问陈皮的眼睛是怎么回事，但转念一想，就算问了又能怎样？于是还是没有开口。

但“他”想到自己进这间软卧时，有三张生面孔，问：“满身伤疤的人，高个子和话痨，是你的伙计？”

陈皮知道“他”说的是谁，道：“算是我徒弟，华和尚、郎风、叶成。”

“你也到了收徒的年纪——”

这本是句调侃，但未及说完，就戛然而止。

因为“他”突然意识到，现在的陈皮，已经不是“他”印象中那个，年轻的小乞丐、梨园的小厮和二月红的徒弟了。

他已经从“陈皮”，变成了“四阿公”。

是的，陈皮已经九十多岁了。别说徒弟，就是徒孙、徒曾孙都该有了。

“他”张张嘴，声音卡在喉咙里，一个字都无法再吐出来。“他”突然有股无力的哀伤——无法阻止时间向前，亦无法阻止身边人“离去”。

陈皮还有多久？“他”不知道。

但冥冥中，“他”觉得，或许这辆车的终点，就是陈皮此生的“终点”。

虽然无关情爱，但“他”仍觉得心脏被人紧紧攥住，让“他”有点儿胸闷。“他”捂住眼睛，不停深呼吸，试图摆脱这种令“他”悲观的情绪。

“娇气包，你……”

陈皮看着突然难受起来的人，一下就从软卧上站起来。

他不知道他的“小金佛”怎么了，但不妨碍他心里也跟着闷闷的痛，这种感觉已经许久未曾出现了，但随之而来，就是逐渐升腾的焦躁不安——他甚至有点儿想杀人。

眼见陈皮要过来，“他”对他摆摆手，示意自己没事。

“他”又深吸两口气，勉强把折磨人的情绪压下，略微哑了嗓音继续问：“那个闷不吭声的小哥，你和他熟吗？”

“他是我的伙计。”陈皮阿四也不瞒着，直截了当道。他全身心注意着“他”，唯恐“他”有半点不妥。

好在“他”外溢的情绪，只存在了这一会儿，就渐渐收敛起来。

见“他”又恢复了往日高傲冷漠的样子，陈皮略略安心，继续道：“不重要的事，我就不和你细说了。但你要问这小哥，他是我从越南人手里得到的。”

“他当时在广西，被越南人当成钓尸的“饵”，被封在一座古墓里。和他一起下去的“饵”都已经死了，只有他，不但活着，还拧断了墓里十几只“粽子”的脖子。”

“那之后，我就叫他跟着我了。这些年，我对他也算看重。”

“……你看重他，只是因为他厉害吗？”“他”问。

其实“他”也不知道自己为什么要问这个问题。只是因为想知道，所以就开口了。“他”也觉得，陈皮不会骗“他”。

陈皮似是没想到“他”会问这个，竟一时愣住了。但他很快回过神来，默了默，似是认命地叹了口气道：“好吧，我承认，还因为他姓“张”。”

有如此厉害的身手，还姓“张”，有可能是“他”的同族。

这一刻，“他”前世某些不敢细想的念头，似乎因为他这句话，有了准确答案。

陈皮对“他”，到底是怎样一种感情，才会让他对“他”，如此爱屋及乌，仅凭小哥和“他”一个姓氏，就对小哥另眼相看？

不过，这种感情，终究是要被辜负了。

“他”绕过这从前没有被戳破，现在更不应该被戳破的“红线”，又问：“那……这小哥之前和吴三省，一起出现在西周墓，是你把人借给他的？”

“是。”陈皮说。他没有一丝犹豫，只要“他”想知道，他就会告诉“他”——不带任何欺瞒。

嗯，很多事到现在，好像能串联起来了。“他”想。

吴三省发现这小哥，和二十年前，跟他一起下西沙海底墓