赵莲花面皮涨得通红，神色羞惭，低声道：“东家，我明白了。”

刘氏挥了挥手，说道：“都散了吧，各自忙各自的活儿去！”

如意踱到自家娘亲跟前，竖起大拇指，夸赞：“娘，您如今这老板娘的派头是越来越足啦！”

刘氏口中嗔怪：“就你嘴甜。”嘴角却是上扬的。

母女俩正说着话，赵大芳站在一旁，并未回手工绣房，瞧着一副有话想说却又犹豫的模样。刘氏眼角余光瞥见，便开口问道：“嫂子，你有啥事儿？”

赵大芳面色窘迫，嗫嚅着：“东家，对不住啊。”

刘氏赶忙说道：“这事儿跟你没关系，赶紧忙你的去吧。”

“可莲花是我带来的，给您添了这么大麻烦……”

刘氏赶忙打断她的道歉：“嫂子，你再这么说，我可真要恼了。咱们这儿没有连带的道理，谁犯错谁担着。你再耽搁下去，梅花嫂子都快挣出一件活儿的工钱了。”

赵大芳一听这话，顿时急了眼，也不再跟刘氏推让，赶忙说道：“那我忙去了，东家。” 说罢，转身匆匆朝着绣房走去。

如意见状，不禁好笑：“这大芳婶子和梅花婶子，还真是一对欢喜冤家，干啥都较着劲。”

刘氏点头：“谁说不是呢，上个月结算工钱，就数她俩挣得最多。”

母女俩也没太多工夫闲聊，接下来，刘氏转身朝着绣房去查看活计，如意则回了前院，重操家中小厨娘的旧业。

刚到前院，就听见张桂枝扯着大嗓门说道：“娘，您站远些，仔细别刮坏了这好衣裳。”

如意抬眼望去，只见张桂枝正抱着院中刚劈好的柴火，往厨房走去，刘外婆站在一旁。

如意走近了，才听清刘外婆在那儿絮絮叨叨：“桂枝啊，你也收敛收敛你那火爆脾气，别给你姐添乱。”

张桂枝嘴上应着：“娘，我知道啦，往后我注意着。可今儿这事儿，真不怪我。”

“娘信你，只是咱们往后做事，还是得多思量思量……” 刘外婆一边嘴里念叨个不停，一边跟着张桂枝往厨房走去。

如意喊了一声：“外婆，舅母。” 打断了刘外婆的絮叨。

张桂枝把柴火丢到墙角，满脸笑意地看向如意。

说起来，自打在姜家上工，张桂枝和如意相处的时间最长，两人做饭都磨合出了默契，所以，如意一来，张桂枝心里头最是欢喜。

之前后院那档子事，张桂枝都没有好好同如意叙话，这会子上下打量着眼前的如意，啧啧称赞：“哟，这是咱家的小仙女啊！”

“舅母，我就当您是在夸我啦。我给您带了好东西，刚才在后院那情形，不方便拿出来给您。”

说着，如意伸手往衣袖里一探，摸出一支银钗和一对银手镯，作势就要拉过张桂枝的手递过去。

张桂枝见状，赶忙阻拦道：“如意，你且等等。” 话音刚落，人就风风火火地跑出了厨房。

刘外婆将这一切看在眼里，略带些不好意思地说：“如意啊，哪能总让你们这般破费。我的首饰给你舅母就成，我这老婆子，也用不着这般打扮。”

如意巧笑着开口：“外婆，这是给您的孝敬，您可得好好收着。不然旁人该戳我娘的脊梁骨，说她发达了，就忘了亲娘。这可使不得，会坏了我娘做老板娘的名声。”

“你这丫头，嘴皮子太厉害，我可说不过你。”

“还有啊，给舅母的这些，是对她这好管事的奖赏，我娘特意交代的，这是对舅母的认可。”

这边如意话刚落音，张桂枝洗罢手脸，匆匆赶回厨房，一脸惊喜地问：“真的？我姐没怪我事儿办砸，还赏我啦？”

“没错，舅母，您做得可好了。”

实际上，这些首饰是一早芳霏特意在县城买的，家中一大家子人都有份。原本没给张桂枝准备新衣，这首饰好歹得有。

如意也没料到一回家就撞上绣房起争执，这么说，不过是想哄舅母开心。在如意心里，这段时间相处下来，早就认可了这个嘴硬心软的舅母。

张桂枝小心翼翼地接过首饰，先把手镯套在手腕上，又将银钗轻轻插进发髻，然后笑盈盈地问道：“好看不？”

如意和刘外婆异口同声地夸赞：“好看！”

张桂枝有着农家人特有的小麦色肌肤，身材丰腴，眼睛又大又双，鼻梁高挺，嘴唇丰满，五官整体透着大气明艳的味道。再配上她那健康的肤色和身形，一看就是个