心中不禁有些疑惑，忍不住开口问：

“陛下，臣有一事不明，不知臣这官职为何要加上‘员外’二字呢？”

李治缓缓放下手中的朱笔，目光落在了药炉上，看着那升腾的热气，沉默片刻后才回答：

“你可还记得河北水灾时，朕为了救灾而临时增设的那些赈灾使吗？他们的官职都是‘员外置’，待到事情结束后，便会被撤掉。”

他叹道：

“如今京官冗多，国库难支，可诸事又需人手。”

药煎好后，蒋孝璋捧药碗上前，见皇帝指节有墨渍：

“陛下昨夜又批奏折了？”

“嗯。”

李治呷了口药：

“户部奏请增设仓曹参军，朕未批，让先设员外官试行。”

他忽然笑了：

“你这官虽称 '' 额外 ''，却管着朕的汤药，比正员更要紧。”

退朝之后，蒋孝璋如往常一样，穿过朱雀门，沿着天街缓缓而行。

走着走着，他突然听到有人在身后喊他的名字。

回头一看，原来是前同事张太医。

“蒋兄，恭喜啊！”

张太医满脸笑容地迎上来，拱手说道。

“哦？恭喜什么？我有什么可恭喜的？”

蒋孝璋有些诧异。

张太医嘿嘿一笑，拉着蒋孝璋的袖子，把他拽进了路边的一家胡商酒肆。

“蒋兄，你现在可是‘员外奉御’啦！我听说这‘员外奉御’的俸禄，比我们这些正员还要高呢！”

张太医一脸羡慕地说。

“别别别！张兄你可不要胡说”

蒋孝璋连忙摆手。

“圣人言明，我这‘员外奉御’与正员同等待遇，俸禄并无差别。”

说罢，他端起酒杯，灌了一口葡萄酒。

然而，蒋孝璋心里却有些不是滋味。他想起今天早上在尚药局时，那些小吏们看他的眼神，有羡慕，也有疑虑。他们似乎都在猜测，这个“员外奉御”能当多久。

“只是不知道这‘员外’能做多久啊……”蒋孝璋喃喃自语道。

张太医捻着胡须，若有所思地说：“依我看，这是圣人的新法子。如今事情多了，就设员外官来处理；等事情少了，就把员外官撤掉。不像从前，设了官就很难裁撤了。”

说着，张太医指向窗外不远处的吏部衙署，继续说道：

“听说令狐侍郎正在核减正员呢，往后怕是要多设员外了。”