行研讨，只盼能从中觅得哪怕一丝丝可以救治太后的生机啊！”

嘉靖深深地叹了一口气，仿佛那叹息声能够带走他心中所有的忧虑和无奈。

“朕深知此事困难重重！但朕贵为天子，拥有至高无上的权力，却连自己最亲近之人所遭受的病痛都无力消除，这实在是朕的无能之举啊！”嘉靖的声音充满了痛苦和自责，他微微仰起头，望着天空，似乎想要从那无尽的苍穹之中寻找到一丝答案。

跟在身后的吕芳见此情景，赶忙快走几步，来到嘉靖身旁，压低声音宽慰道：“皇爷千万不要这般责怪自己呀！太后她老人家福泽深厚，历经风雨无数，此次定然也会逢凶化吉的。况且皇爷您对太后的一片赤诚孝心，足以感动天地神明，必定能够引来吉人相助、天相护佑的。”

听到吕芳这番话，嘉靖的心情稍稍平复了一些，但眼中的忧愁之色依然未减。

他轻轻点了点头，喃喃自语道：“但愿真如你所言吧……”

说着，他将目光投向遥远的天际，那里有一抹淡淡的云彩，宛如他心中仅存的那一丝希望之光。

沉思片刻后，嘉靖缓缓开口说道：“朕决定，明日一早便亲自前往天坛，虔诚焚香，为太后祈福祷告。祈求上苍怜悯，保佑太后能够早日摆脱病魔的纠缠，恢复健康。”

说完这句话，嘉靖再次长叹一声，然后加快了步伐，朝着前方走去。

吕芳听闻此言后，心中不禁暗自点了点头。他深知皇上此般举动，绝非仅仅只是出于对太后的深厚情意那么简单，其中更深层次的意义乃是向天下苍生传递出一种强烈的信号，昭显其仁德与孝道。

只见吕芳赶忙躬身行礼，一脸恭敬地说道：“皇爷圣明啊！您这一善举定然能够感动上苍、撼动地府。微臣斗胆在此进言，不知可否邀请朝中的文武百官们一同前来祭拜祈福呢？如此一来，既能彰显圣上的仁爱之心，又可令满朝臣子共同见证这份至纯至真的孝心。”

嘉靖皇帝听到这话后，停下了原本正在前行的脚步，并稳稳地站立在了原地。

他微微眯起双眼，似乎在沉思着什么。

过了好一会儿，才终于缓缓地张开嘴巴，轻声说道：“罢了，此事终究还是属于朕的家事范畴，无需劳烦众爱卿大动干戈。就让朕独自一人亲自前往祭拜吧，不过嘛……你去告知皇后一声，命她安排一些后宫的嫔妃们随同朕一起参加此次祭拜活动即可。”

吕芳连忙再次拱手作揖，应声道：“遵旨！奴才这便前去通传旨意，请皇上放心。”

说罢，他便转身匆匆离去，准备执行皇上所交代的任务去了。

……

夜幕如厚重的黑色帷幕缓缓降下，仁寿宫内外被无数盏明灯照得亮如白昼。

然而，与此形成鲜明对比的是，蒋太后那本应旺盛的生命之火正一点点地黯淡下去，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。

她安静地平躺在宽大而柔软的床榻之上，双目微微闭合着，面容苍白如雪。

民间传说，当一个人的大限将至时，往往会有一种奇妙的预感。

蒋太后亦是如此，就在今天，她的精神状况竟出奇地良好，这或许就是人们口中所说的回光返照吧。

只见她轻启朱唇，声音虽微弱却清晰可闻：“巧琴，快去将纸墨笔砚取来予我。”

说罢，她试图用尽全力从床上支撑起身子，每一次挣扎都显得那么艰难和吃力。

“太后娘娘，您这是意欲何为啊？太医可是千叮咛万嘱咐过，让您一定要安心地躺在床上休养身体呀！”

巧琴见此情形，心急如焚，赶忙快步走上前去，小心翼翼地伸出双手，扶住摇摇欲坠的蒋太后。

只见蒋太后轻轻摆了摆手，脸上露出一丝倔强之色：“卧床？本宫已经整整卧床三年之久啦！今天不知怎的，忽然觉得自己的精神头比往日要好上一些，所以便想着起身坐一会儿，顺便再给我的皇儿写点东西。”

说罢，蒋太后那略显虚弱的声音中竟透露出几分坚定来。

巧琴深知太后的脾气，知道自己难以劝动她，无奈之下只好顺着太后的意思行事。

她轻柔地将太后搀扶到床边坐下，并在其身后