的身体半透明，能看见内部转动的齿轮，\"我是第 42 任时间守卫，也是最后一个没被吞噬的仲裁者。\"

\"仲裁者？\" 艾登握紧拳头，\"古籍说我身上有仲裁者的血脉...\"

\"没错，\" 老者抬起手，时光沙在他掌心聚成沙漏，\"你们一直在寻找的真相很简单 —— 所谓时空机器，本就是时光巨鲸的心脏碎片。你们修复它的每一步，都是在喂饱那头怪物！\"

凯隐突然指着老者的沙漏：\"那你为什么帮我们？\"

\"因为我受够了看着无数个你们死在齿轮下！\" 老者将沙漏摔碎，时光沙涌入齿轮心脏，\"现在，要么摧毁核心，让所有时间线陪葬；要么成为新的齿轮，永远困在这里。\"

星澜的竖琴突然发出清越的音符，竟在疯狂转动的齿轮间辟出一条路：\"我听见了... 听见所有时间线的哭声。艾登，你还记得在逆流星港看见的未来吗？那个修复了时空机器的你，其实是巨鲸的傀儡！\"

艾登望着光球中挣扎的光点，突然想起在镜像迷宫看见的自己 —— 那个倒在巨鲸残骸旁的身影，手中的齿轮核心闪着诡异的光。他突然明白，古籍里说的 \"最不愿面对的真相\"，从来不是危险，而是他们一直以来的目标本身就是错误。

\"我们不做齿轮，也不当傀儡！\" 艾登掏出从巨鲸身上获得的金色齿轮，\"阿克斯，把星舰的引擎功率调到最大，对准核心的齿轮轴！莉莉安，用魔法固定住时光沙的流动！剩下的交给我！\"

当星舰的引擎光束击中齿轮轴的瞬间，艾登将两枚齿轮同时插入核心。剧烈的震动中，他看见无数记忆碎片闪过：第一次遇见凯隐时他在偷飞船零件，莉莉安用魔法烤焦了星舰厨房，瑟兰在水晶星球为保护他挡下致命一击... 这些真实的、温暖的回忆，比任何古籍的预言都更重要。

\"原来，真正的钥匙从来不是齿轮，而是我们自己。\" 艾登轻声说。

齿轮心脏发出震耳欲聋的轰鸣，光球应声炸裂。时光沙如决堤的洪水涌出，却在接触到众人的瞬间，化作无数金色蝴蝶，翩翩飞向星空。老者的身影逐渐透明，临终前露出微笑：\"记住，时间从来不是直线，而是我们共同编织的网。\"

星舰在爆炸的气浪中被抛出堡垒，众人看着逐渐崩塌的机械堡垒，发现那些齿轮正化作细碎的星光，融入宇宙的黑暗。阿克斯突然指着屏幕：\"时光巨鲸的能量反应... 在减弱！\"

莉莉安瘫倒在座椅上，看着自己完好无损的魔法杖：\"所以，我们赢了？\"

\"暂时。\" 艾登翻开古籍，新的文字正在浮现，\"但巨鲸还活着，而我们的齿轮... 只剩下最后一枚。\" 他望着舷窗外，某颗星球的表面突然裂开，露出与齿轮心脏相同的纹路 —— 那是时光巨鲸的另一个伤口。

凯隐突然指着自己的匕首，刃口不知何时多了句刻痕：\"下次冒险，记得带够润滑油。\" 他的话让众人笑出声，尽管疲惫，却比任何时候都更坚定。

星舰调整航向，朝着新的星区驶去。艾登知道，真正的战争从未开始，也永远不会结束。但只要身边还有这群会互相吐槽、会拼命保护彼此的伙伴，哪怕前方是时间的尽头，他们也能笑着闯过去。毕竟，时空旅行的意义，从来不是修复破碎的时间，而是在破碎中，找到属于自己的完整。