时间在笔尖的摩挲声中悄然流逝，不知不觉间，天色已完全暗了下来。

就在秦政完成最后一笔时，一阵饭菜的香气，透过门缝飘了进来。

他放下手中的笔，揉了揉发酸的手腕，起身走出书房。

院子里，韩娥和孩子们已经将饭菜，整齐地摆放在长条桌上。

云岫等孩子们显然已经梳洗过，换上了韩娥为他们准备的干净衣服，虽然依旧消瘦，但眼中闪烁着的光芒，却比之前更加明亮。

他们安静地坐在桌前，眼神中透露出一丝拘谨和对食物的渴望，却没有一个人先动筷子。

秦政心中一暖，快步走到桌前，说道：“孩子们，都饿了吧？快吃吧，别客气！”

云岫站起身来，乖巧地说道：“秦大哥，韩娥姐姐，你们先吃。”

秦政笑着摸了摸她的头，说道：“大家一起吃，以后这里就是你们的家，不用这么拘束。”

听到秦政的话，孩子们这才纷纷拿起碗筷，开始吃饭。

起初，他们还有些小心翼翼，但在秦政和韩娥的不断鼓励下，逐渐放松了下来，大口大口地吃了起来。

突然，十岁的小女孩芒种放下碗筷，双手捂住脸，呜呜地哭了起来。

韩娥急忙起身，走到芒种身边，将她轻轻搂在怀里，轻声问道：“芒种，怎么了？是不是饭菜不合口味？”

芒种抽泣着说道：“姐姐，我……我想爹娘了……”

一时间，气氛变得有些凝重。

八岁的云岫叹了口气，像个小大人似的说道：“韩娥姐姐，芒种的爹娘在来的路上走散了，她一直很想念他们。”

闻言，秦政的眼神中闪过一丝怜悯，他轻轻拍了拍芒种的肩膀，说道：

“芒种，好孩子，别哭了。以后你就把这里当成自己的家，等有机会，我一定会帮你寻找父母的，好吗？”

闻言，芒种抬起满是泪水的小脸，用力地点了点头。

饭后，秦政起身前往白糖加工厂。

此时的厂里依旧灯火通明，工人们忙碌的身影在灯光下穿梭不息，吆喝声、劳作声交织在一起，构成了一幅热火朝天的生产景象。

秦政在一处角落里，找到了正在吞吐烟雾的张云生老师傅。

张老师傅是三河村有名的木匠，之前白糖加工厂所需的大桶，就是他制作的。

为了维持厂里运转，秦政索性每月半两银子，请他常驻厂里，以备不时之需。

张老师傅年逾花甲，头发已经花白，但眼神却依然炯炯有神，手中握着的烟斗，不时地冒出缕缕青烟。

他看到秦政走来，连忙站起身，恭敬地说道：“秦哥儿，您来了。有什么吩咐吗？”

秦政微笑着说道：“张老，您这手艺在咱们村可是数一数二的。我这次来，是想请您帮我做个物件。”

说着，他从怀中掏出诸葛连弩的木制配件图纸，递给张云生老师傅，“您看看，这个能做吗？不过这事儿可得保密，不能让其他人知道。”

张老师傅接过图纸，仔细端详了许久，脸上露出惊讶的神色：

“秦哥儿，这图纸精妙绝伦啊！我虽从未见过如此复杂的物件，但凭借我这几十年的手艺，应该可以一试。只是这其中有些部件，恐怕还需要铁匠的协助。”

秦政微微点头，说道：“张老果然是行家。铁匠那边我已经安排好了，您这边就辛苦您了。这物件对我来说十分重要，还望您务必用心。”

张老师傅拍着胸脯保证道：“秦哥儿放心，我一定竭尽全力！”

告别了张云生，秦政又来到铁匠铺。

朱俊，一位身材魁梧、面色黝黑的中年铁匠，正在火炉前忙碌着。

通红的炉火映照着他满是汗水的脸庞，手中的铁锤，有节奏地敲打着铁块，发出清脆而响亮的声音。

他此前也曾打算去秦政的白糖加工厂做工，寻个稳定差事，但去晚了没有名额了，就遗憾回来继续干老本行。

不过秦政也跟李军交代过，但凡白糖加工厂有需要用到的铁器用具，全都找朱俊以略高于市价的价格购买，所以此时的铁匠铺子，生意倒也不错。

看到秦政走进来，铺子中的朱俊眼中一喜，连忙放下手中的活计，迎上前去，憨厚地笑道：

“秦公子，您怎么来了？是不是厂里有什么铁器要打造？”

秦政笑着说道：“朱师傅，这次可真有个重要的活儿要交给你。”