太后咬牙，从唇齿间挤出一个字。

时鹤书轻垂眉眼，又收刀入鞘，对着太后露出一个堪称温和的笑容。

“太后，不说这些了。臣今日到访，是有一件事想问过太后。”

“哦？”太后回过神来，冷嘲热讽：“究竟是何事，能让时掌印佩刀入宫。”

时鹤书微微颔首：“也不是什么大事。”

不是大事？

太后的眉头不受控制的跳着，她注视着时鹤书，缓缓吐出一口气：“那你说。”

微微垂首的青年抬起下巴，时鹤书端正的立在大殿中央。上挑的眼尾带着一抹浅淡的薄红，在那张苍白的脸上极为明显。勾起的唇像是宫道上化为春泥的粉樱，柔软且夺人视线。

“太后。”

那双烟灰色的眼似深不见底的井，将要吞没太后。如珠落玉盘的声音并不大，却是大殿内唯一的声音。

“臣前些日子，偶然得到了几封信。而那些信都是从谢氏罪臣的原府邸中翻出的。”

谢氏……

太后的掌心已被掐出血痕，而时鹤书不紧不慢：“信中言，无论他们做什么，宫中那位都会给予他们庇护，让他们不要忧心。”

玉白的手指抵在唇边，时鹤书抬眼直视着太后：“臣思来想去，就想知道‘宫中那位’是谁。”

“太后觉得呢。”

“哦？”太后努力牵起唇角，也将语气控制在云淡风轻：“时掌印怕不是以为，那人是本宫吧。”

“嗯？”时鹤书不紧不慢的笑起来：“那可说不准，不是吗？”

太后咬牙，刚要说些什么，便听得时鹤书话锋一转。

“不过太后不必忧心。”

“臣相信，太后不是那样的人。所以臣愿意将此事查清，还太后一个公道。”

在太后惊疑不定的视线下，时鹤书轻轻颔首：“在此之前，就请太后先不要出栖凰宫，在宫中休养生息。”

他抬起手，轻轻打了个响指。

整齐的脚步声传入大殿，在侍从的惊叫声中，东厂的人有条不紊的围起了栖凰宫。

“时鹤书——”

太后猛地站起身。她压抑着怒火与恐惧：“你是真的要造反吗？！”

“太后此言差矣。”

时鹤书语带笑意：“臣一个阉人，造反做什么呢。”

殿外的惊叫声愈来愈大，太后高声怒道：“时鹤书！”

“臣在。”

时鹤书缓声：“至于太后的侍从……臣会暂时带走。还望太后莫要计较。”

话音落下，东厂的人也闯入殿内，欲要强行带走太后身旁的莲芳。

“你们敢！”

太后抬手将莲芳护在身后：“本宫今日就在这里，看你们谁敢带走莲芳！”

“太后……”

一双杏目含泪，莲芳紧抿双唇，注视着她从稚童时便跟随的主人。

过于浓重的檀香引得时鹤书低咳了两声，他掏出帕子，抵在唇边。

“好吧。”

时鹤书轻声开口：“既是太后要拦，那烛阴——把她‘请’走吧。”

“时鹤书，你敢！”

太后咬紧牙关。

“臣为什么不敢？”

时鹤书微微偏头，直视着太后：“臣也是为了还太后清白……太后，您难道要做谢氏罪臣的靠山吗？”

这是一个看似左右都是死的问题。

无论是承认自己为谢氏的靠山；还是放弃莲芳与其他从谢氏带来的侍从，让他们查出自己是谢氏的靠山——对太后而言都是死路一条。

疼痛自掌心蔓延，太后强迫自己冷静下来：“时掌印要大张旗鼓的查，不就是变相认定本宫是平阳谢氏的依仗吗？”

“太后此言差矣。”

玉白的手握着帕子，轻轻捂住心口，时鹤书直勾勾的注视着太后，似叹非叹道：“臣一直是为了还太后清白，太后这样说，可真是让臣伤心。”

“呵。”太后冷笑一声：“真是荣幸啊……本宫也配让时掌印伤心？”

时鹤书弯起眼睛：“如何不可呢？太后，臣很忙。”

“所以烛阴。”勾起的唇角依旧带着笑，时鹤书的声音与目光却冷了下来：“带走。”

“若是太后执意要拦……”

帕子轻轻落到地上，看着如护崽母兽般的太后，时鹤书的语气漠然：“臣也不是没有办法，让您也去欣赏一番东厂的风景。”

太后的手臂颤了颤，而景云的手攀上了腰间佩刀，烛阴大步上前，擒住了莲芳的手腕。

“太后！不必管奴婢！”

少年并没有什么怜香惜玉的想法，莲芳跌倒在地。