杨尚书冷笑了一声：

“天下纷乱已久，人人都想吃口饱饭。一旦让百姓知道这样的收成，那人心思定，顺昌逆亡，从此不可更改。”他冷声下了判断：“如果真让至尊笼络住了人心，那么大权在握说一不二，只要派出一个狱卒，就能将你我轻松料理……到那个时候，纵使想求一全尸，只怕也是奢望了。”

崔常侍冷汗淋漓，惶恐不能自己，只能推开几案长身下拜，行最为郑重的礼节。

“小子，小子愚钝。”他嘶声道：“一切——一切唯前辈马首是瞻。”

杨尚书端坐不动，甚至没有伸手扶一把自己官场上最为得意的门生。他面色平板僵直，目光径直掠过了崔常侍匍匐的后背，望向了几案香炉上起伏不定的烟雾，仿佛在端详幻象的形状。

“听说曾有人登门拜访过韦侍郎的夫人？”他忽地发问。

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随着夏粮收获的时节渐渐临近，城中也悄然多了流言。按理说这是惯常会有的事情，毕竟夏日午后炎热无聊，农家往往会传些怪谈打发时日。但这一次的流言却绝非往日的社神狐鬼、荒谬不经，反而传得是有鼻子有眼——不少人在茶余饭后说得信誓旦旦，声称自己在城外看得清清楚楚，那绵延数百亩的所谓“示范田”长得是青葱茂密、茎秆粗壮，垂下来的麦穗有那么粗那么长，麦粒足足有枣核大小；而这样好的庄稼在田土上挤挤挨挨起伏数百丈，一眼望去便如绿纱帐一般……