就在维赫姆骑士带来的肃杀气氛让村民们几乎喘不过气时,那位名叫艾拉的晨曦教会修女适时地走上前。她没有华丽的辞藻,脸上带着温和的笑容。
“我看到许多孩子似乎有些咳嗽,”她的声音清澈而平静,目光落在几个躲在大人身后、面黄肌瘦的孩子身上,“村东头那间废弃的谷仓,稍作清理,可以成为临时的庇护所和诊疗点。我带来了一些草药种子和简单的药膏配方,愿意学的妇女,明天早晨可以来找我。”
“这片土地很肥沃,但似乎缺乏有效的轮作和堆肥技巧。蕾雅女神赐予我们丰收的智慧,我希望能和大家分享。”
随后艾拉修女随身携带的简易蕾雅圣坛(一个木雕的丰饶角、麦穗和家禽的图案)很快在废弃谷仓的一角设立起来。没有强制礼拜,但每天清晨,当艾拉在那里研磨草药或教导农事时,那宁静专注的身影和空气中弥漫的草药清香,本身就形成了一种新的、充满生机的“圣地”,无声地吸引着村民。尤其是那些饱受疾病困扰和渴望改善生计的妇女和老人。
而经过一段时间的交流,村民们也稍微了解了新添加村庄的这两个教会。
晨曦女神教会是信仰蕾雅的教会,蕾雅通常被视为自然、丰收、家庭与治愈的女神,在乡村地区影响力广泛。她是富足之神,但绝不放纵,适当地尊重她,她就会带来食物,但绝不会奖励贪婪。她祝福爱人拥有浪漫的亲密关系,而不是强迫或支配。蕾雅与黑暗亲王色孽的对立根植于慷慨与纵容之间的分别。
每一年,蕾雅的信徒都会宣告夏季的到来与尤里克冬之治的过去。随后,随着夜幕降临,蕾雅会把土地让与狼神,因为她知道,生命必须得到休眠,才能在春天重获新生。
在修女对蕾雅的描述中,她是一位赤着脚漫步于麦田之上的女神,通常又有侍女、自然精魂和在泥土中为她服务的次级女神陪伴在她身旁。?x,w!q¢x^s,.!c,o`m\尽管蕾雅是一位和蔼的女神,但她并不象莎莉雅那样仁慈。那些伤害了青少年、忽视了土地或忘记了献给蕾雅祭品的人理应准备好接受冰冷的怒火。
烈阳女神教会是信仰薇尔莉特的教会,这位女神是光荣战争,文明,军事策略,战士与士官女神。她的教会致力于学习以及探索战争艺术的各种极致,以培养旧世界最具战略眼光的军事人才,以及训练出最具军事素养的优秀士兵。
此外,教团致力于收集世界各地有关军事策略典籍,以及发掘那些阐明古代或异国战争模式,战术技艺以及失落战斗记录的文本。每一本被发掘失传军事书籍都会受到不亚于圣遗物的待遇,并得到完整抄录以及妥善翻译。
除了日常的军事训练之外,信徒们还会花大量时间进行阅读,战术辩论以及经典战役复盘。当然纸上谈兵终究是纸上谈兵——烈阳女神教会对这一点心知肚明,所有的理论都应当在血肉横飞的战场上予以验证。因此当战争在旧世界爆发时,骑士与牧师们就会奔赴战场,对瞬息万变的战局做出预测,验证理论知识的真伪,并记录那些在书本中未曾提及的战术,最后——当符合教团的利益或是过分沾污女神光荣战争的价值观时——亲自添加战争中的一方。
此外,譬如焰阳骑士等一众教会骑士团一直保有为数众多的游侠骑士,这些人会游历旧世界的天涯海角,在旅居期间大大小小的遭遇战中学习,向旧世界每一位值得尊敬的人类战略家讨教,并向那些无力自保之人施以援手,传播为薇尔莉特的神圣价值观。因此,尽管战略眼光是旧世界每一位将军安身立命的基础,但那些最伟大的战略家大多来自薇尔莉特教派。
而进入村庄的维赫姆骑士正是这样一位到处游历的驻场骑士,他接下来一两年的时间都会待在村庄里。
很快村庄里的村民就感受到了烈阳骑士维赫姆存在的影响,他就象一堵无形的墙,隔绝了曼南祭祀过去可能的影响力。祭祀的醉酒咆哮和战争鼓动,在骑士冰冷的注视下变得苍白无力甚至可笑。而蕾雅修女艾拉带来的健康和希望,则迅速抽空了曼南教会仅存的根基——村民们在恐惧和绝望中对暴力的依赖。修道院门口日渐冷落,老祭祀要么灰溜溜离开,要么只能在醉梦中缅怀过去。旧的信仰支柱,在无声无息中迅速瓦解。
同时维赫姆骑士并非无所事事。他定期骑马巡视村庄周边,特别是森林边缘。当一小股不长眼的野兽人劫掠队试图袭击另一个村庄时,他仅带着