递与韩信。韩信拆书一阅，着墨无多，备极凄恻，也不禁激动天良，半晌答不出话来。偏偏蒯彻又来进言劝韩信道：“将军屡临大敌，不动声色，如何为了一个郦食其，反沾沾似儿女子态，不能速速决定？一人性命，顾他甚么？毕世大功，岂可轻弃？请将军勿再迟疑。”想是前生积有冤孽，故必欲害死郦生。

韩信道：“逼死郦生，还是小事，抗违王命，岂非大罪！”

蒯彻说道：“将军原是奉汉王之命讨伐齐国，得平齐地，正是为王尽力，有功无罪。若使今日退兵，使郦生得归报汉王，从中谗言离间，恐怕将军真要被构成大罪了！”

韩信本来就贪图功劳，又恐得罪，遂听了蒯彻言语，拒回来使，且与语道：“我是奉命伐齐，未闻谕止，就使齐国君臣果然许降，安知非一条缓兵计策，今日降汉，不久复叛？我既引兵到此，志在一劳永逸，烦为我转告郦大夫，彼此为国效死，不能多事瞻顾了。”

齐国来使只好返回报告。齐王田广闻着，便令左右之人取过油鼎，要烹郦食其。郦食其道：“我为韩信所卖，自愿就烹，但大王国家，亦必就灭，韩信将来，也难免逃不了被诛夷的下场，果报不爽，恨我不得亲见哩！”

正是善恶到头终有报，韩信将来果然被诛杀，诛其三族，也是韩信自作自受，太过嚣张。只是可怜的郦食其不能亲眼看到韩信以后不得好死的下场了。

郦食其眼见无奈，说完这些话罢，就用衣裹首，投入油鼎之中，须臾之间当场毙命。也是贪功所致。齐国君臣登城拒守，不到数日，竟被韩信攻破。齐王田广开了东门，当先离开出走，留住齐相田横断后。田横带领齐兵，再与汉军奋斗数合，终致败却，落荒遁去。

齐国君臣先后离散，广奔高密，田横走博阳，韩信奔驰进入齐都，安民已毕，复拟引兵东出，追击齐王。齐王田广得知风声，很是惶恐急慌，不得已派使者西出，奉表西楚霸王项羽，向他求救。

西楚霸王自梁地还兵，使钟离昧为先锋，奔驰回去荥阳。汉王刘邦闻楚军到来，急命诸将出来阻拦，诸将跃马奔驰而去，随兵约有好几万名。行至荥阳城东，已与钟离昧相遇，彼此无暇问答，就一齐围裹拢来，把钟离昧困在垓心。钟离昧兵少难支，惶急得很，可巧楚霸王项羽从后驱至，一声呐喊，杀入围中。

汉兵慌忙退回，已丧亡了数百人，楚霸王项羽救出钟离昧，进逼广武，与汉王刘邦夹涧屯军。广武本是山名，东连荥泽，西接汜水，形势险阻，山中有一断涧划开，分峙两峰，汉王刘邦就西边筑垒，依涧自固。项王即就东边筑垒，与汉军相互抗拒。彼此不便进攻，各自驻守。惟汉军由敖仓运粟，源源接济，连日不绝，楚兵却没有这般谷仓，渐渐的粮食减少，不便久持。西楚霸王项羽已经是更加忧虑，再经齐国使者奔驰至军前，乞发救兵，更令西楚霸王项羽心下踌躇。想了多时，还是发兵相救，尚好牵制韩信，免得他来会合汉王。项羽乃使大将龙且，副将周兰，领兵二十万东往援助齐国。一面向汉王刘邦索战，汉王刘邦只是不出。

西楚霸王项羽于是想出一个方法，命人将汉王刘邦的父亲刘太公，置诸俎上，推至涧旁，自在后面押住，厉声大呼道：“刘邦听着！汝若不肯出降，我便烹食汝父！”

这数语响震山谷，汉兵无不闻知，即向汉王刘邦通报。汉王刘邦大惊道：“这……这却如何是好！”

张良在旁进说道：“大王不必着急！项王因我军不出，特设此计，来诱大王。请大王复词决绝，免堕诡谋！”

汉王刘邦说道：“倘使我父果然被烹，我将如何为子？如何为人？”

汉王刘邦听着项羽的震耳欲聋的呼喊，虽然心里面是十分焦急的，但是故作淡定从容，面对自己的父亲要受到的危险，刘邦肯定知道的。但是可在这个紧要的关头，如果自己退步了，那就等于自己的以前的努力都白费了，同时也会受到项羽的牵制，并且可能被项羽斩首。况且项羽为人残忍暴躁，每每打战，必然屠城，连城中老弱妇孺都不放过，就算投降，自己也未必能保全性命，反而让自己辛辛苦苦这些年的功业全部付之东流。

此时，汉王刘邦身心皆急，不知所措。

张良见状，劝汉王道：“现在楚军里面，除了项王外，要算项伯最有权力。况且项伯与大王已结姻亲，定当谏阻，不致他虞。”

汉王刘邦乃使人传语道：“我与项羽共事义帝，约为兄弟，我翁就是汝翁，必欲烹汝翁，请分我一杯羹吧！”

西楚霸王项羽听到此语，怒不可遏，就顾令左右，将刘太公移置俎下，准备付诸鼎烹。险哉刘太公。旁边闪出一人，对楚霸王