来。

最近。

有些地方传来情报，那些马贼越来越训练有素起来。

一看就是经过操练的，是元军假扮的……

……

残阳如血，浸染了半边天。

焦黑的哨塔歪斜矗立，像一截被啃噬过的骨头。

几具残缺的尸体散落在哨塔周围，盔甲扭曲变形，暗红的血迹渗入黄沙。

一个年轻的斥候伏在沙丘后，死死咬着牙，不让自己发出一点声音。

风中，除了血腥气，似乎还飘荡着北元犬夷的腥膻。

“狗日的，又来晚一步！”一个粗壮的百户长，一拳砸在沙地上。

他身后的几个兵士默默收敛着同袍的尸骸。

“下手越来越狠了。”

一个老兵沙哑开口，手指在尸体致命的伤口上虚划一下，“以前他们抢了东西就跑，现在，刀刀冲着要害。”

“这是这个月……第五回了吧？”另一个兵士问，声音带着颤。

周通没有回答，只是起身，望向北方。

那边，是无尽的草原，也是无尽的杀机。

小股的北元游骑，像草原上的狼群，越来越频繁地撕咬着大明的边境线。

他们不再满足于抢掠财物，开始有组织地伏击巡逻队，焚烧烽燧，截断补给。

明军虽强，但漫长的边境线上，防守压力与日俱增。

……

甘州卫指挥使司衙门内，灯火通明。

指挥使钱肃坐在案后，眉头紧锁，面前摊开的地图上，用朱砂标记着一个个红点。

每一个红点，都代表着近期发生的一起冲突。

“北平都司那边，燕王殿下己经加派了人手，严防死守。”

一个参将低声汇报，“但那些鞑子，滑不溜手，打了就跑，防不胜防。”

钱肃手指敲击着桌面：“他们是想用这种法子，拖垮咱们的边防。”

“不只是拖垮。”另一个幕僚模样的文士面色凝重，“属下收到密报，北元一些部落，大量的把染病的牛羊，混在好牲口里，试图卖给咱们的商人。”

“什么？！”钱肃猛地抬头。

帐内众人皆是一惊。

瘟疫！

这两个字，比鞑子的弯刀更让人心寒。

“消息确实吗？”钱肃追问。