陈瑜只听着，声音沙哑地问：“还有呢？”

典簿瞥了他一眼，继续道：“国子监每月发放的米粮、灯油、炭火等恩典，按例需折钞退还。另有……”

陈瑜突然笑了：“我这一身伤，要不要也剜下来还给你们？”

典簿皱眉，示意差役上前：“请褪下斓衫。”

陈瑜站起身，手指搭在衣带上时顿了顿。

这件斓衫，去年秋天才上身，还是半新的，绣着国子监的印记。

陈瑜想起父亲送他入监时的叮嘱：“这斓衫穿上，便是半个官身了。”

如今要当着众人的面脱下，仿佛扒了一层皮。

心里还是有点疼的。

布帛摩擦的窸窣声中，沾着斑斑血迹的斓衫滑落在地，不知下一个主人，会不会也被打屁股……

陈瑜弯腰拾起自己的旧布衣穿上，臀腿的伤让他动作缓慢，咬牙切齿。

差役将退还的物品一一清点入箱，连他用过的灯台都不放过。

“共计需退还，十二贯钞，八百一十三文。”典簿拨着算盘，“三日之内缴清，否则行文原籍追讨。”

同窗们都转头望着陈瑜。

他家在钱塘县有水田千亩，倒也是有几分底气。

陈瑜翻箱倒柜地收拾行李，扒出来一些银钱。

可还是不够。

同窗们又凑了些份子，在桌上堆成小小一座青灰色的宝钞山，这才还清了朝廷的恩典。

差役连他中衣都要查验，生怕夹带片纸只字。

最后，只剩下他的私人物品。

典簿和差役终于走了，临行前说：“下午到典簿厅，领你的文书。”

脚步声渐渐远去，号舍里一时静得可怕。

同窗们呆立原地。

有人盯着桌上的的包袱。

有人望着窗外发怔。

还有人偷偷抹眼睛。

“都哭丧着脸做甚？”陈瑜抓起砚台塞进包袱，“我这是逃出牢笼了！应该高兴才对！”

刘文焕红着眼眶，低声道：“陈兄，你……”

“哎，打住！”陈瑜一摆手，笑嘻嘻地朝众人拱手，“多谢诸位同窗慷慨解囊，替我‘赎身’！这份恩情，陈某记下了！”

又一人忍不住道：“可你己经身无分文，往后……”

“往后？”陈瑜挑眉，“往后天高海阔，何处去不得？”

“倒是你们——”他忽然压低声音，扫视一圈，“留在‘虎穴’里的，才该小心。”

下午。

陈瑜拿到了革籍的文书。

薄薄一张纸，承载的，却是沉重的命运。

一群同窗，向国子监司业请到了假。

陈瑜重伤难行，总不能真的让他爬出去。

“两个时辰。”典簿冷着脸提醒，“逾时不归，连坐送行者。”

同窗们搀着陈瑜上了借来的骡车。

国子监正在扩建，这是工部施工队运石灰用的，车板上还沾着斑驳的白渍。

陈瑜趴在一堆麻袋上，脸色苍白。

骡车缓缓行过泥巴官道，颠得陈瑜龇牙咧嘴。

“陈兄，忍着些。”刘文焕眉头紧皱，“你不如先养好伤，再返乡……”

“谁说我要返乡了？”陈瑜趴在骡车上，疼得龇牙却还扯着嘴角笑，“我爹要是知道我被革了监生籍，非把我腿打断，再拴到祠堂里天天跪祖宗不可。”

同窗们面面相觑，皆是皱起眉头。

刘文焕急道：“那你住哪儿？吃什么？”

“怕什么？”陈瑜望着灰云浮动的天际，“栖霞那边，多得是机会，商号多，抄书、算账、代写书信，总饿不死人……放下面子，钱就来了……”

“你太冲动了！”刘文焕终于忍不住，有些埋怨，“就算要退，也该先找好下家，现在怎么办......”

陈瑜沉默了好一阵子，答道：“走一步看一步吧……”

说着，岔开了话题道：“咱们先去城北的回春堂！我这屁股的伤，再待在国子监，恐怕……”

他自个点头道：“这么一想，虽然被革了籍，但救了命啊！”

城北。

回春堂的门楣上，悬着某位侯爷亲题的“妙手回春”牌匾，里头飘出苦涩的药香。

这天下午，回春堂里没什么病人。

叶长春正靠在藤椅上打盹，手里还攥着半卷医书。

忽然，门外传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着低声的交谈。

他皱了皱眉，睁眼望去——