然狂笑出声。雷声炸响的瞬间，他将文章投入火盆，看“修身齐家治国平天下”的字句在烈焰中蜷成灰蝶。转机出现在殿试前夕。新帝登基，钦点重审春闱案。沈砚秋的墨卷被从故纸堆中翻出，朱批“见解独到，风骨铮铮”。金銮殿上，他望着丹墀下的衮服龙纹，喉间泛起铁锈味。当皇帝问及新政利弊，他解下襕衫系带，在殿中铺开：“臣愿以十年为期，丈量天下粮仓！”放榜那日，状元郎的红袍扫过御街。沈砚秋摸着腰间新赐的玉带，突然想起母亲临终前攥着的半块玉佩。吏部衙门前，有人争相传抄他的殿试策论，墨迹未干的“民生为天”四字，在暮春的柳絮中微微发亮。而暗处，严党余孽正盯着他的背影，袖中藏着带毒的银针。