走,被我们的弓箭手射中了腿。"
叶明这才松了口气,快步走到陈瑜身边,取下他口中的布团:"陈掌柜,没事吧?"
陈瑜大口喘着气:"多、多谢大人及时相救......这些北燕贼子午时闯进来,逼我交出'自动水龙'的图纸......"
叶明割开绳索,扶他坐下:"慢慢说,怎么回事?"
原来这三个北燕人是假扮成中原商人混入互市的,已经暗中观察陈瑜多日。
今日趁互市守卫换岗的空隙,潜入店铺逼问技术细节。陈瑜宁死不从,他们正要动用私刑,叶明就赶到了。
"大人,下官有罪......"陈瑜突然跪下,"其实这'自动水龙'的设计,并非完全出自我的手笔......"
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叶明心头一跳:"哦?"
"半年前我大病一场,昏迷中梦见一座奇异的水龙机关。醒来后凭着记忆画出了图纸......"
陈瑜羞愧道,"我一直不敢说出实情,怕被人当作疯子......"
叶明若有所思。陈瑜这番话,倒是解释了他那些超前设计的来源——或许此人真有某种预知未来的能力,又或许只是天赋异禀。无论如何,现在不是深究的时候。
"先处理眼前的事。"叶明扶起陈瑜,"你的忠诚,本官记下了。"
这时,顾慎带着亲卫队赶来,脸色凝重:"叶兄,白鹿堡那边出事了。乌云姑娘不见了!"
"什么?"叶明大惊,"什么时候的事?"
"据堡中守卫说,午时前还看见她在药圃采药,之后就再没人见过她。"顾慎沉声道,"我怀疑......"
"北燕人干的。"叶明咬牙道,"他们这是双管齐下,一边窃取技术,一边绑架人质!"
顾慎点头:"秃发头领已经带人去追了。根据马蹄印判断,绑匪是往黑狼山方向去了。"
叶明立刻做出决断:"顾兄,你留在这里善后,审讯这些北燕间谍,加强互市防卫。我去追乌云!"
"不行!"顾慎一把拉住他,"太危险了!黑狼山现在是黑狼部老巢,你一个文官......"
"顾兄,"叶明直视挚友的眼睛,"乌云是为了帮我们采集雪灵芝才经常独自在药圃活动的。若她因此遭难,我良心何安?"
顾慎与他对视片刻,终于松手:"带上我的亲卫队。还有......"他从腰间解下一块玉佩塞给叶明,"若遇险境,出示此物,或可保命。"
叶明郑重接过玉佩,入手温润,上面雕刻着镇北王府的家徽:"这是......"
"父王给我的保命符。"顾慎轻声道,"黑狼部大长老认得此物,他虽与铁木尔不和,但在族中威望极高。"
叶明心头一热,没有推辞,将玉佩贴身收好:"日落前我一定回来。"
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