突然，一阵轻微的响动打破了牢房里的沉寂。王老爷抬起头，只见狱卒不知何时出现在牢门前，手中还端着一碗热气腾腾的白米饭。那白花花的米饭散发着诱人的香气，让王老爷的眼睛一下子亮了起来。

然而，当他定睛一看时，却惊愕地发现，每一粒米饭上都清晰地印着一个“叶”字钢印。这个“叶”字如同闪电一般，瞬间刺痛了他的眼睛，也让他的心跳陡然加速。

他瞪大了眼睛，死死地盯着那碗米饭，脑海中飞快地闪过一个念头——这分明就是他去年贪污的官粮啊！那些被他昧下的粮食，如今竟然以这样的方式出现在他的面前，这难道是一种报应吗？

，！

还没等王老爷从震惊中回过神来，一个低沉的声音在阴影中响起：“该上路了。”

王老爷浑身一颤，猛地抬起头，只见叶明从黑暗中缓缓走出。他的身后，紧跟着二十个面容阴沉的粮工，每人手中都捧着一个陶罐。

叶明走到王老爷面前，冷冷地看着他，眼中透露出毫不掩饰的恨意。王老爷的喉咙干涩，想要说些什么，却发现自己已经发不出声音。

叶明慢慢地揭开了其中一个陶罐的盖子，一股浓烈的霉味扑面而来。王老爷定睛一看，只见罐子里装满了已经发霉变质的米粒，而这些米粒，正是他贪污的官粮。

“这些，都是你逼死的那些百姓们，在临死前紧攥着的粮食。”叶明的声音冰冷而无情，“今天，我要让你也尝尝这被你糟蹋的粮食的味道。”

说罢，叶明一挥手，二十个粮工纷纷走上前来，将手中的陶罐打开，把里面的霉米倾倒在王老爷的身上。王老爷被这突如其来的一幕吓得魂飞魄散，他想要挣扎，却发现自己的身体已经完全失去了控制。

就在这时，绞索套上了王老爷的脖颈。他的呼吸变得急促起来，眼前的景象也开始模糊。在生命的最后一刻，他用尽最后一丝力气，看向了验粮棚的方向。

在那里，三百个童子正整齐地站成一排，齐声背诵着新编的《辨粮歌》：

“新米亮，陈米黄，桐油刷米害人亡。官印粮票手中握，黑心粮商无处藏……”

那清脆的童声，如同天籁一般，穿透了厚厚的牢墙，传进了王老爷的耳朵里。他的嘴角微微抽搐了一下，似乎想要说些什么，但最终还是没有发出声音。

随着绞索的收紧，王老爷的生命也走到了尽头。

随后叶明让武明堂开始对王家进行抄家。

武明堂踹开王家祠堂大门时，三十二盏长明灯同时熄灭。

供桌上摊开的《王氏宗谱》被穿堂风掀到最后一页，朱砂写的"；叶明"；二字正在渗血。

"；搜！"；武明堂挥刀劈开祖宗牌位后的暗格，二十卷账册哗啦啦倾泻而出。最上面那本用金线装订的《漕运密录》里，夹着半张烧焦的官仓地图——正是去年洪灾时失踪的安阳河堤防图。

叶明蹲在王家祠堂天井里。他的指尖轻轻地摩挲着青砖上的车辙印，仿佛能透过这痕迹感受到昨夜子时三刻那十六辆马车的离去。

“有人禀告昨夜子时三刻，有十六辆马车从后门出城。”他的声音低沉而平静，却在这寂静的天井中回荡，让人不禁心生寒意。

突然，叶明用力敲碎了一块砖石，砖石破碎的声音在这静谧的夜晚格外刺耳。砖石下，露出了一些新鲜的麦粒，显然是车轮缝隙中遗漏下来的。

“车轮缝里漏的粮，倒是帮我们指了路。”叶明嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。

而在三百里外的黑风峡，二十辆蒙着油布的粮车正在栈道上缓缓前行。粮车的车轮在木板上发出嘎吱嘎吱的声音，伴随着车夫的吆喝声，在这静谧的峡谷中显得格外清晰。

王家长子王崇文坐在其中一辆粮车的车辕上，他掀起车帘，月光如水般洒在他的脸上，照亮了他那年轻而英俊的面容。他的目光落在崖底那粼粼波光上，那是叶明三个月前命人拓宽的运粮河。

然而，此刻这条河却成了催命符。

“少东家，前面有火光！”车夫突然勒住缰绳，惊恐地喊道。

王崇文心中一紧，他急忙探出头，只见前方不远处的山路上，竟然燃起了熊熊大火。火光冲天，照亮了整个山崖，也让他们的粮车无所遁形。

“王公子好雅兴啊！”突然间，顾慎的声音如同幽灵一般从山壁中传出，仿佛是从幽冥地府传来的一般，令人毛骨悚然。这突如其来的声音，犹如一道晴