工部郎中挤开人群，官服上还沾着木屑，显然是匆忙从营造现场赶来：“驸马爷，‘朱记商号’已派人丈量运河堤坝，说是要承包疏浚工程！他们若用低价雇佣民夫，朝廷官营工坊的匠人可都要没饭吃了！”

刑部主事脸色惨白，抖着密报踉跄上前：“江南漕帮传来消息，‘朱记商号’承诺给船工双倍工钱，已有半数漕船挂上了他们的旗号。\艘-飕·晓^税+枉+ ?更_薪.蕞,快-漕运关乎国本，这要是生变......”

“这简直是胡闹！”大理寺少卿气得胡须乱颤，官帽上的白玉簪子随着颤抖叮当作响，“皇家与商贾同流，律法威严何在？日后若是商号犯事，该用哪套规矩处置？”

鸿胪寺丞攥着番邦使节的文书，声音里带着哭腔：“暹罗贡使听闻太上皇经商，竟问我大明是否缺银！天朝上国颜面何存？”

钦天监监正捧着星象图挤到前面，神情惶然：“昨夜荧惑守心，本就是不祥之兆。太上皇弃天子之尊从商，怕是触怒了上天！”

御马监太监尖着嗓子插话，手中拂尘甩得噼啪响：“宫里都传遍了，说‘朱记商号’要用西域良马换香料，这要是断了御马苑的马源，皇家仪仗怎么办？”

欧阳伦将幼子递给乳母，起身时锦袍上的云纹暗绣在光影中若隐若现。

他慢条斯理地整了整袖口，目光扫过人群中窃窃私语的官员：“诸位这般着急，可是‘朱记商号’抢了你们的生意？”

人群骤然安静，唯有风卷着柳絮扑在官员们涨红的脸上。刑部主事突然踉跄着上前，官靴在石板上打滑：“驸马爷明鉴！前日漕运衙门接到密报，‘朱记商号’要包揽江南贡米运输，这关乎朝廷命脉，太上皇他......”

“够了！”苍老的呵斥声从月洞门外传来。

李善长拄着枣木拐杖踏入，金丝绣着仙鹤的补服在风中猎猎作响，花白胡须因喘息微微颤动，“老夫就知道，这场闹剧背后必有推手！”

“李太师这话何意？”欧阳伦抬手示意侍从看茶，青瓷茶盏与案几相碰，发出清脆声响。

“何意？”李善长猛地将一卷奏折拍在石桌上，纸张散开时露出密密麻麻的朱批，“自招商制度推行，你便力排众议；如今太上皇抛却尊荣经商，又是你冷眼旁观！欧阳伦，你究竟安的什么心？”

人群中响起此起彼伏的抽气声。

周保站在廊下，看着驸马爷端茶的手顿了顿，茶汤在盏中晃出细小涟漪。

“太师是说，是我怂恿太上皇经商？”欧阳伦放下茶盏，起身时衣袂带起一阵风，将案上奏折卷起半角，“当年太师随陛下征战四方时，可曾想过有朝一日会用‘怂恿’二字揣测君父？”

李善长的拐杖重重杵地：“天下皆知，招商制度是你力推！如今太上皇以天子之尊与民争利，朝野哗然，你身为驸马，却在此钓鱼逗子，难道不是大明罪人？”

池边柳树上的鸟雀被惊起，扑棱棱的振翅声中，欧阳伦忽然笑了。他缓步走到李善长面前，玄色锦靴停在老臣颤抖的官靴旁：“太师可知，陛下为何要推行招商制度？”

不等回答，他转身望向远处宫墙：“洪武年间，太师协助陛下整治贪腐，杀了多少官员？可为何商贾勾结官吏之事屡禁不止？”他的声音忽然提高，惊得池中游鱼四散，“因为朝廷与百姓之间，缺了一条明码标价的路！”

人群中有人低声议论，李善长的胡须抖得更厉害了：“强词夺理！天子经商，成何体统......”

“体统？”欧阳伦猛地转身，眼底寒光乍现，“当年陛下做牧童时，可曾想过体统？做乞丐时，可曾守着体统？如今太上皇不过是以商人身份，为朝廷蹚一条新路！”他抓起石桌上的奏折，在空中抖开，“太师细看这些弹劾，哪一条不是在说‘朱记商号’抢了某些人的财路？”

李善长的脸涨成猪肝色，拐杖在青砖上划出刺耳声响：“你......你这是诡辩！”

“李太师，您老了。”欧阳伦将奏折轻轻放回案上，语气突然变得温和，却比方才的怒喝更令人心惊，“您总说天子该高居九重，可陛下若不俯身看这人间烟火，如何知道百姓要的究竟是什么？”他抬手示意众人噤声，“诸位且听好：‘朱记商号’参与竞标，一样要按章程缴纳赋税；太上皇若有逾矩之处，本驸马第一个参他！”

庭院陷入死寂，唯有风掠过锦鲤池，将满池碎金揉成万千星辰。李善长的拐杖突然脱手，跌在地上发出闷响。这位曾在朝堂上叱咤风云的老臣