笑是真，但心疼和叹息也是真。

才及笄的小姑娘，为何要靠自己去费心谋划这一切，还不是因为她无人可倚仗。

她很理智，在得知并非勇诚侯的亲生女儿后，没有怨天尤人一蹶不振，而是很快认清形势为自己另谋出路。

或许她最开始并未想着要这样决绝，是勇诚侯府的所作所为寒了她的心，让她认定人不能靠旁人只能靠自己。是以明明有很多种方式能达成她的目的，她却坚定地选择了靠自己。

对他人不期待不依赖，命运掌握在自己手里。

这个“他人”，也包括他。

这也正是萧旭尧叹息的原因。

此前没太注意，到此刻他才意识到夏芷歆有任何事都从未想过找他帮忙，她都是自己一个人扛。

换个说法，夏芷歆从未将他当可以依靠的人，更有甚者，夏芷都没有将他当自己人。

朱晓离开后，萧旭尧在柳荫下站了许久。

直到陆凛朝这边走来。

“太子殿下。”

萧旭尧思绪收回，看向他：“陆大人。”

“太子殿下怎一人在此？”

“养病多日，难得出宫，随处看看。陆大人又为何在此？”

放在平时，萧旭尧不会有那个闲心多问旁人的事，但陆凛……

萧旭尧没有忘记朱晓说过的，陆凛上次查私盐案带着证据回盛京途中消失的那些时日，他人很可能是在夏芷歆的庄子上一事。

陆凛很直接：“来寻太子殿下。”

他的话让萧旭尧多打量了他两眼。

陆凛是五年前高中状元，一步步走到如今的位置，他起势是这五年的事，而这五年萧旭尧有多是深居简出。是以萧旭尧对陆凛这个人的了解仅限于下属查探来的信息。

查探来的信息与实际情况总免不了有些偏差。

就像此番，与陆凛打过照面，萧旭尧便觉陆凛此人不简单。

陆凛的不简单体现在很多方面，最明显的便是他对自己这个太子没有如其他人一般的忌惮和……敬重。

陆凛是在以“平等”的姿态在与他说话。

一个大理寺卿，便是他再得陛下的宠信再实权在握，在他这个太子面前也不该是这种态度才是。

“来寻孤？”

萧旭尧神情未有丝毫变化，甚至不见一丝惊讶或好奇，只很平静地问：“陆大人寻孤是有事要说？”

“是，臣是为朝阳郡主而来。”

萧旭尧眼睛微不可查地眯了下，“哦？”

换个人，此番怕是就被萧旭尧不自觉释放出来的压迫感压得不敢说话了，陆凛不然。

他甚至面色都没有变一下。

语气如常：“臣冒昧一问，太子殿下与朝阳郡主是否有私交？”

确实冒昧。

“孤与她有私交如何，没有私交又如何？”

陆凛没有正面回答他，只说：“臣只是想要弄清楚太子殿下与朝阳郡主是否有私交，并无旁的意思，更无意冒犯太子殿下，还请太子殿下告知。”

不常与人交流，导致陆凛不太懂得该怎样与人交流。

话出口，陆凛方觉以他如今臣下的身份，这般与太子殿下说话是不妥的，拧了下眉，补充：“而今朝阳郡主在盛京处境艰难，臣与朝阳郡主有些旧，只是想知太子殿下与朝阳郡主交情几何，这将决定臣该以怎么的态度对太子殿下。”

“有旧？”

在陆凛有些冒犯他的话语中，陆凛和夏芷歆“有些旧”才是萧旭尧关注的重点。

“什么样的旧？”

陆凛看向萧旭尧。

他已经能确定萧旭尧是否与夏芷歆有旧了。

以这位太子殿下的性子，若是与夏芷歆没有私交，他根本不会多问这些。

“恕臣不能告知。”

陆凛：“既然太子殿下与朝阳郡主有私交，臣便放心了。只是，凡事需有度，朝阳郡主此前与五皇子有婚约，若与其他皇室子弟走得太近，恐于她名声不利，亦会让她的处境变得更艰难。”

“你在警告孤离她远一些？”

萧旭尧的表情终于有了变化，脸色微沉，眸光带着一抹凌厉：“陆凛，你是朝阳什么人敢这样私自干涉她的事！”

陆凛微愣。

比起作为臣下的他冒犯萧旭尧这个太子警告他，萧旭尧竟更在意他私自干涉夏芷歆的事吗。

“臣并不是朝阳郡主什么人，只是与她有些旧。臣只是建议，太子殿下若是为了朝阳郡主好，确实不该与朝阳郡主走得过