瞻，我这里只有素斋，你没什么忌口吧？”

“没有。”

张峦摇头道。

“好！”

周太后微微一笑，道：“也是，你已不是第一次在这里用膳，要真有的话可一定得提前说明……咱席间再谈吧。”

“好，好。”

张峦赶紧应声。

……

……

另一边。

乾清宫内，怀恩和覃吉一同面圣。

怀恩拿出了英国公和保国公两份自荐的奏疏，请求皇帝允许他们带兵去西北，完成对外藩的震慑乃至彻底平定边患。 朱祐樘脸色不悦，问道：“此事并未对外公开，他们从何处听闻？”

怀恩道：“现在朝中已传得沸沸扬扬，也是奴婢不好，曾在与内阁接洽时，无意中提到了此事，或是因此而令朝中人知晓。”

朱祐樘诧异地问道：“不过是护送运送粮草去宣大和三边，微末之功，堂堂国公为何要自荐呢？”

在朱祐樘看来，我派谁去，谁去完成任务就行了。

你们主动来争取这差事，显得煞有介事，莫非其中存在什么猫腻？

怀恩一脸认真道：“陛下，此乃您登基后第一次有意在西北用兵，且是从京师之地派遣将帅领兵前去，而先皇时有不少得信任的文臣武将，他们想在您面前有所表现也不足为奇。”

“想表现……”

朱祐樘听到这里，不由沉吟起来。

怀恩道：“此乃朝中大事，为的是安邦定国，但总会有人从自身角度出发，希望能以此来奠定在朝中的威望。”

这里指的显然不是主动请缨的张懋和朱永。

而是张峦。

只是怀恩表达得比较含蓄，结果就是连朱祐樘都没听出其中蕴含的意思。

朱祐樘问道：“那怀大伴认为，我应该采纳他们的自请，从中选一人领兵往西北吗？”

怀恩道：“陛下，自仁宣年间以来，尤其是英宗以降，领兵便成了文臣事，武将乃听文臣之令而行。所以……在奴婢看来，为今之计，应该是先定是否派兵前去，再定文臣领兵，最后才定哪个武勋指挥。”

“哦。”

朱祐樘问道，“那你认为，此行是否可以成行呢？”

“确实应该出兵。”

怀恩点头道，“张侍郎的顾虑是对的，如今西北不太平，各处又遭灾，且马上是改元后的第一年，需要彰显皇恩。

“所以，由陛下您从京中派遣人马护送粮草和布匹等前去西北，恩泽于将士，协同将士敲打鞑靼人的野心，这都是理所应当之举。”

朱祐樘微笑着点头：“怀大伴，看来你很认同岳父的做法嘛。”

怀恩道：“如果张国丈提议的是对的，奴婢有何理由反对呢？”

朱祐樘道：“以我的了解，大伴你行事还是非常谨慎的，像出兵这种事，很可能你心中并不太认同，只是为了附和我才这么说……好吧，你继续说。”

怀恩敏锐地感觉到，自己跟小皇帝的隔阂越来越大了。

论跟皇帝的关系，他怀恩自知难以跟国丈匹敌。

怀恩再道：“本来就要派人运送粮草往西北，特殊年景再加派护送人马，也在情理之中。但眼下要做的，是尽量减少护送粮草往西北的将士的开销，否则的话……这第一批二十万石粮食，还没发到将士手上，就将面临重大的损耗。实在是……”

“我明白了。”

朱祐樘点头道，“要减少运输损耗，就得适当缩减派去西北的人马数量。”

“是的。”

怀恩先予肯定，接着又道，“但要保证能对鞑靼人形成震慑，人马又不能太少，就得有经验丰富的老臣来完成一切。故此，去西北治军文臣方面，一定得挑选一位有担当且能力强的官员才行。”

朱祐樘道：“这个，我也知道。那么，该派谁去呢？”

怀恩问道：“陛下，其实最合适的人选，不一直都在吗？”

朱祐樘想了想，回头打量了下怀恩，问道：“你是说岳父本人？”

“奴婢是有推荐张国丈的意思，但具体以何人去，还得等廷议之后才能做出决定。”怀恩拱手道。

朱祐樘皱了皱眉，摇头道：“我之前倒是从没想过，让岳父亲自去西北……他身体能吃得消吗？

“再者，我岳父之前又没有带过兵，军中将士能信服吗？不行不行，一切还是从长计议……对了，