怀恩感兴趣地问道：“他们如何议论的？问一下风闻，回头若是陛下问及，我也好对陛下如实相告。”

覃昌不由用敬佩的目光望向怀恩。

打人的事一出，小皇帝肯定不明就里，得问问身边人对此事的意见。

这会儿若是怀恩、覃昌等人跟皇帝说，民间百姓议论外戚张家仗势欺人……那皇帝就算再偏袒妻子娘家人，也得考虑一下是否惹众怒的后果，到那时就可以暗地里给张家使绊子。

牟斌低下头，低声道：“百姓说……打得好。”

“……”

饶是怀恩有着听到任何答案都不意外的预期，且心理上也早有准备，似乎也接受不了这说辞。

覃昌双目眯成一道缝，问道：“你在胡言乱语些什么？” 牟斌脸色铁青：“卑职未曾有任何一句虚言……民间百姓流传，京商为了垄断京师行市，打压外地客商，导致京师物价腾贵。

“还说正是京商将徽商压下去，才令年前京师布匹价格飞涨，连粮价也比往常年高出不少……而今日京商更是联合人手去外戚张府闹事，妄图彻底把控粮价、盐价和布匹价格，结果却碰了硬钉子，被张氏的人胖揍了一顿，于是纷纷叫好。”

覃昌脸色铁青，喝斥：“这不是胡说八道吗？”

牟斌赶紧道：“是有人瞎传，但更有可能是有人提前做好了应对舆论的准备。”

怀恩感慨道：“真是一山更比一山高，没等那群人利用百姓的同情心，去为他们彰显公平正义，就被人抢了先，利用百姓对民生之事的关心，倒打一耙，把目标精确对准在京商贾。可见这群人……平时得多遭人恨。这是找错合作对象了呀。”

覃昌听到这里，面色羞惭。

因为他听出来了，怀恩这是在教育他，告诉他策略用错了。

怀恩笑着补充：“张国丈能在不到一年的时间里，从一介监生，变成大明官场最炙手可热的户部右侍郎、翰林院侍读学士，其见地和手段，确非常人能比。”

覃昌道：“怀公公，还继续听下去吗？”

“不听了。”

怀恩道，“事已至此，满盘皆输，该收手了。覃公公，你认为呢？”

覃昌尴尬一笑，当着朱骥和牟斌的面，他当然不会承认这件事与他有关。

覃昌道：“我这就找东厂的人前去探寻一下，看背后因由如何，以免陛下问及时，难以作答。”

朱骥道：“那……两位公公，暂时被看押的那群人，该如何处置？都是打人者，虽非在京师内，但也在京郊，且动了棍棒，也可算是械斗了。此事不小啊。”

“难道要等陛下亲自发落吗？”

怀恩皱眉道，“如今正值先皇大丧期间，一切都得收敛。真要闹大了，有理也变成了没理！”

这其实就是变相的敲打。

看起来，前去闹事的人被殴打，那是活该。

张家好像什么事都没做错，甚至打人都可以打得理直气壮，赢得人心。

但问题就在于，眼下尚在国丧期内，就算你张峦再不满，你家人持械伤人，就是大罪过，那群书生不知道回避，你张峦也不知善恶对错？

……

……

朱骥带着牟斌离开。

等人一走，不用再装腔作势，覃昌就好像被抽去了魂魄一样，瘫坐在那儿，眼神黯淡无光。

怀恩起身，轻声道：“听我一句劝，收手吧。”

覃昌抬头看了他一眼，道：“此事并非是我在主持和策划。”

“我知道。”

怀恩道，“暗中谋划这一切的，实为阁老刘吉……但他是何等人物？论实干能力，甚至不及万安，更何况与国士无双的张国丈相提并论？”

覃昌一脸苦涩地问道：“真就挡不住？”

怀恩道：“此事尚未结束，以我所见，这两日事情还会继续发酵，如果想在此事上有所作为，你要先做到抽身事外。”

“这……”

覃昌一时显得很为难。

好似在质疑，我都已经陷得如此深了，你居然让我抽身？

我抽得了吗？

“总归，你不要以持有立场的眼光看待这件事，努力让自己看起来严守中立。如果有人跟你提及，哪怕是刘吉，你也要装出副完全不知情的样子。”

怀恩道，“只要你不动，张国丈绝对不会把麻烦迁延到你身上。”

覃昌叹道：“我不是怕事，我是怕会