头口快，但性子不坏。”

“额……”徐平自然知道对方的深意，却又不知如何接话。

见他吞吞吐吐，隆圣帝笑着为其重新倒满一杯。“吃菜，尝尝这个。”

“多谢皇伯父厚爱！”看着鹿肉羹热气蒸腾而上，逐渐将隆圣帝的面容熏得模糊。纪晓蝶也好，纪梦蝶也罢，若撇开皇室身份，此二人一个恬静柔和，一个率直洒脱。只可惜，皇室的身份既是荣耀，更是枷锁，否则，纪晓蝶也不会香消玉殒……

见徐平若有所思，隆圣帝随意用银匙拨弄着碗中枸杞。“徐平，你可知为何朕要把镇南军交给你？”不等对方回答，他便将汤匙重重叩在玉碗边缘。“兵者，国之大事。如今韩布已然还朝，朕大可将他与司徒孝呈调往梁东。”

“皇伯父信任，侄儿感激涕零……”听闻皇帝此言，徐平赶忙起身作揖。

“啧！都让你随意一些！”隆圣帝笑着将之压回原位，随后点头颔首。“玉不琢不成器！除了信任，更多的还是磨砺。明白吗。”

“侄儿多谢皇伯父栽培……”徐平放下手中酒杯，双手交叠于膝。“皇伯父，如今的镇南军中多有大梁降卒，要他们甘心为大周效力颇有难度，侄儿苦思冥想，不得其解……”

“降卒？”隆圣帝举杯满饮，往嘴里送入一块鱼肉。“能背叛大梁就能背叛你，用真金白银养这帮反骨仔？那是愚蠢！

每月初五，你让李庆少发三成军饷，言之境内贫瘠，朝中不予。事后再由你出面，自掏腰包补上。如此往复，这些姜安民的旧部只会感激你，记恨梁庭。

永宁啊，养兵如养犬，要让他们知道，谁才是给他们肉吃的人。”

听闻此言，白惜月忽然放下杯盏，凤目微抬。“你可知当年陛下尚未登基便恰逢叛乱，陛下以掺沙法整编了数万叛军。”说着，她指尖轻轻划过桌案，将几只碗碟分开。“陛下将老兵与新兵混编，让李孝师担任都尉。而后每隔十日抽选营将述职，说是述职，实则扣为人质。”

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