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随着太监尖细的通传声传来，两排禁军步伐整齐，抬着竹制担架疾步而入。

担架之上，即便司徒文裹着玄狐裘，却难掩其身形的瘦削与萎靡。苍白的发丝毫无生气的散落在猩红锦垫上，浑浊眼珠半阖，每一次呼吸都伴随着艰难喘息。

“臣……司徒文……参见陛下……”沙哑得近乎破碎的气音从司徒文喉间漏出。

自司徒文告病，已有数月未曾出现。见此情形，群臣手中笏板不约而同的举起，朝着这位辅政三朝的文首齐声见礼。

“我等见过大仲宰！”

“我等见过大仲宰！”

看着司徒文这般模样，隆圣帝三步并作两步，快步走下玉阶，连带着明黄色龙袍也在疾行中带起一阵劲风而扫过蟠龙柱，将殿角的烛火卷得明灭不定。“司徒爱卿，你……”

“陛下……请恕老臣失礼，无，无法起身向陛下作揖……”

“免了……”走近担架，隆圣帝蹲下身子，目光直视着担架上的司徒文。但见其枯槁般的手指紧抠着裘边，月白袖管不经意间滑落而露出手腕上的血管，指甲缝里凝结的褐色药渍混着血痂，无不诉说着他近日所受的病痛折磨。“刘辟！！！”

“陛下！老奴在。”

“愣着做甚？还不去传软榻？”言罢，隆圣帝余光看向司徒文攥着的青玉扳指。此乃庆帝御赐之物，边角的“山河同寿”四字已被岁月和频繁摩挲磨得几近模糊。

见此情形，徐平眉头一挑。上次见到司徒文对方还容光焕发，今日，恐怕是…..“爹，你瞧司徒文这病态……他袖中的绷带似乎是新伤包扎……”

“莫要多言，看他来此何意。”徐沧暗中催动修为，意图从对方的气血上瞧出几分端倪。

“老爱卿，你这是何苦……”司徒文虽分割皇权多年，见他油尽灯枯，隆圣帝的声音中却带着一丝难以察觉的叹息。

“来替大周……替大周，扫除…..奸佞。”说着，司徒文侧目看向众人，最终将目光停留在顾令先的身上。“顾少宰嫌大周还不够乱吗？还有你们……”

此话一出，顾令先眉头一紧，手中笏板当啷坠地。司徒文出面保司徒孝康，那还玩个鸡毛？但这……这怎么可能？

便在数日前，顾令先收到密报：司徒文咯血卧床，药石罔效。此言犹在耳畔回荡，而眼前的场景却让他惊觉自己似乎早已落入了别人设下的圈套。

他紧盯着司徒文苍白的面庞，脑海中不由自主的浮现出二十年拜入其门下的画面。那时的司徒文端着金樽意气风发，而如今也能以这病弱之躯搅弄朝堂风云，着实令人胆寒。

“仲宰此言差矣！”顾令先沉下心来，虽越众而出，官靴踏在金砖上的声音却带着明显的颤抖。“大仲宰，湖州商税亏空白银约二百三十余万两，沈氏布坊偷税记录铁证如山，还有司徒孝康贩卖人口……”

“住口！”司徒文突然睁眼，原本浑浊的老眼竟让之不敢对视。他颤巍巍着撑起上身，担架发出不堪重负的“吱呀”裂响。

“大仲宰当心！”见此情形，惊得刘辟赶忙上前将之扶稳。“仲宰大人切莫动怒啊，莫要伤了身子。”

隆圣帝上前一步，将担架旁的禁军挥手屏退。“爱卿，莫要心急！”

“请陛下容老臣一言……”司徒文颤抖着抬起双手，缓缓作揖。“顾少宰，丝绸关税每增加一分，东卢商队便会多出三成？三年前若不默许沈氏虚报，此刻的幽州城郡恐怕早已插满东卢的商旗！”言罢，他艰难转向隆圣帝，枯瘦如柴的手指点向朝内群臣。“陛下三思，韩忠为何按兵不动？为何退兵百里？还不是在等粮草！若不是国税司从中周旋，何时才能凑够银子送往前线将士？“话到此处，司徒文剧烈咳嗽，指缝间渗出的血珠缓缓滴在下摆。

“大仲宰，即便如此，那湖州……”

顾令先话未说完，司徒文却是摆手将之打断。“愚蠢！水至清，则无鱼！如此简单的道理还需本宰言明吗？

对于湖州商税……国税司若不，若不睁只眼闭只眼，那些奸商早投了东卢去！如今我大周多线征战，银子……从何处来？”

此话一出，先前出来替顾领先站台的朝臣纷纷后退，余光时不时的暗中看向司徒文。

“孝康……还不过来？”见之呆愣，司徒文艰难的招了招手。

“父……父亲？”司徒孝康不明所以，完全没有意料到只剩半口气的司徒文为何来此。

“啪”的一声响起，司徒文枯瘦的手掌当庭扇在了其子身上。“既为朝臣，什么事该做，什么事不该做，为父有没有教育过你？

即便你四处抠税是为国战，那也是饮鸩止渴，愚不可及！为父记得你七岁那年，先帝抱着你齐在肩头，你不念天下百姓不易，也该感念先帝