就在魏延这边不断开凿山体的同时，孙策已经率领大军抵达了汉中郡的治所，南郑县。

汉中太守张鲁早已得知了消息，亲自来到城外迎接大军到来。

孙策也知道汉中之地和张鲁身份的特殊。

内心骄傲的他，也是主动下马，与张鲁互相行礼。

张鲁将孙策邀请入城，同时说道：

“根据楚公的指令，潜入武都郡的张松张御史，已经返回了汉中。

“并得知下辨城内有三万五千守军，守城主将为杨奉，并有许攸和逢纪为谋士。

“不过因张御史施展了离间之计，许攸与逢纪二人，应该没法为杨奉提供谋略。

“而颜良将军和后来一点点潜入城内的近百名精锐士兵，都在城中待命。

“伺机与将军里应外合，共同拿下下辨城。”

听完张鲁的介绍，孙策感激地点了点头：

“有劳张天师提供这些情报了。

“主公拖在下为张天师带来了一批新制作的道袍，还望张天师喜欢。”

听到这话，张鲁并没有露出喜悦的神色，只是淡笑道：

“多谢楚公挂念了。不过听说一位叫于吉的道人在庐江郡开始传播太平道。

“楚公既身处庐江，不可能不知道这件事吧。

“但他并未加以制止，反而任由其发展。

“想来是有利用太平道来限制我五斗米教发展的想法吧？”

孙策心头微凛。

作为楚公的心腹，他自然也听说了这件事。

不过他对于这些宗教的东西一项不感兴趣。

但此刻面对张鲁的疑惑，其实楚公早已料到了。

所以在他来汉中之前，楚公告诉他，如果遇到了张鲁的质疑，该如何回答。

孙策咧嘴笑道：

“张天师多虑了。楚公从来没想着要去限制五斗米教的发展。

“您只听说了庐江郡有太平道发展，难道没有听说徐州还有佛教在传播吗？

“楚公对于这些宗教从来没有加以限制。

“因为无论信奉什么宗教，都是百姓们的自由。

“而宗教的本质和意义，无非是引人向善。

“如果张天师没有其他想法，应该不会在意楚公境内，究竟有哪些其他的宗教在发展吧？”

此话一出，张鲁脸色一变，随即深吸一口气，无奈地说道：

“贫道没有别的意思，既然楚公没有针对我五斗米教的意思，那贫道自然不会有其他想法。”

听出张鲁话语中的丝丝不悦，孙策笑着发出警告：

“楚公如今已坐拥半壁江山，将立不世之功。

“还望足下不要忘了黄巾军张角的结局……”

说完，孙策没再多说，径直率领大军进入城内的营寨歇息。

而张鲁则低下头沉吟许久，突然放下了微微耸起的肩头，释然地笑了笑。

他自知自己没有什么统帅大军的天赋。

与其不切实际地想靠着一众信徒去实现自己的野心，不如安安心心地继续宣扬道教。

他很清楚，就算有很多人信奉他的五斗米教，也并没有因此就将他这位五斗米教的道首视为天子般的存在。

除了极少数忠诚的信徒，绝大部分人，其实只是表面信奉五斗米教罢了。

一旦自己的生命或生活因自己所信奉的教义遭受了威胁，他们绝对会毫不犹豫地抛弃五斗米教！

所以孙策的警告是对的，自己不该有任何不切实际的想法。

不该去指望那些浮在表面、一碰就碎的虚假信众能给自己带来什么力量。

而只要他清楚自己的身份和立场，才能真正将道教发扬光大，也让自己好好活着。

想通这一切后，张鲁没再多想，当即以一位同僚的身份，去安置孙策在城内的大军……

经过数天的休整后，孙策便率领着五万大军，沿着汉江水陆并进，朝着武都郡进发。

武都郡的治所下辨城，距离边境很近。

因此他们的目标，便是这座边境治所！

而因为既是治所又是边境城池，所以下辨城是一座不折不扣的金汤。

想要从外部直接攻下这座坚城，难度无疑不小。

此刻，下辨城内。

杨奉听说孙策大军已经入境后，并没有感到意外。

当即叫来许攸、逢纪和郭太等人前来商讨守城之法。

对此逢纪倒是颇为意外，显然没想到杨奉居然会叫自己去商量战事。