“拓彬县，远得很，公爷莫非一夜未眠？”

庄韶淳然无邪。

“我在马车上，断断续续睡了一个整觉。”

冷蔓于心不安。

“断断续续，如何算是整觉？”

“我强调多次，媛儿、博儿顽劣，是我宠坏之故，你不必理会他们的无理要求。”

庄韶不吝抒怀心迹。

“假如我们成婚，你的孩子，便是我的孩子，你宠爱他们，我也不忍苛待他们。”

“孩子们顽劣也好，乖巧也罢，我唯思，他们无忧无虑，康健成长，便矣。”

“冷姑娘知晓，我不太善于言辞，只想着，脚踏实地多做一些事，希望可以弥补我的口笨舌拙。”

四目相对，冷蔓冁然而笑。

夜幕低垂，冷蔓恭送庄韶，而后回到居处正堂。

母女二人，坐而闲谈。

许颖媛神态，自负得意。

“母亲这美人计，使得太成功，方公爷被你迷得如痴如醉。”

冷蔓发出一句疑问。

“我，在使美人计？”

许颖媛暗暗一笑，反问。

“不是吗？”

冷蔓爽然若失。

“许是投入过多，我时常忘记，自己在使美人计。”

“我总感觉，似是用计，又似用心，杂糅交错，已然分不清哪个是真、哪个是假。”

时机成熟，许颖媛推进计策。

“甭管怎么样，母亲美人计已成，可以进行下一步。”

冷蔓无知无措。

“下一步，是什么？”

许颖媛面露一丝阴险之色。

“瞧你，焉能浑忘？”

“下一步，当然是引皇上吃醋，让他迎你入宫。”

冷蔓恍然记起。

“哦，对，我确实忘得一干二净。”

“这几日，靖善公和我来往密切，按说，皇上不可能没收到消息。”

“他何故毫无动作？”

许颖媛直截了当，给出答案。

“我想，皇上在等你，主动诉说衷肠。”

冷蔓害怕。

“也不晓，他在不在气头上，我不敢进宫，何以向他诉说衷肠？”

许颖媛提供思路。

“母亲携功劳，也不敢进宫？”

冷蔓目色怔怔。

“我何有功劳？”

许颖媛如持左券。

“有方公爷在，母亲何愁没有功劳？”

“你向他讨教一计，襄助皇上夺得天下，他痴迷于你，必不会拒绝。”

冷蔓心里打鼓，犹豫不定。

“他的计策，我怎么敢用？万一，反将我们算计其中，令皇上一败涂地，我便不是立功，而是自寻绝路。”

许颖媛出主意。

“你允诺他，事成，就嫁她为妻。”

她瞳仁，锐一道杀意。

“待到大功告成，母亲无需兑现承诺，尽可请求皇上，动手除去他，一了百了。”

脑海浮现，靖善公殒于非命，冷蔓心绪，盈起几许依依不舍。

“一定要立功，皇上才会接纳我？”

许颖媛洋洋论说。

“嗯，对呀。”

“皇上是何性子，母亲不了解吗？”

“只要你谋计，为他夺得天下，帮他除去眼中钉，那么，想要入宫为妃，或是册立皇后，便如探囊取物。”

冷蔓迟疑。

“我……”