想往上爬啊，是不是？”

沉默。

长久的沉默下，摊主反复拧辣椒酱罐子的声音都显得清晰可闻起来。

半晌后，盛有德开了口：“太爷，不需麻烦旁人了。”

“您说，想要我怎么做？”

乐无涯：“流丐既然到了南亭，我必然要管。可我能保证，最后留在南亭的乞丐，都是听话的。到那时，这些人还是归杆儿头管。”

乐无涯：“……作为交换，南亭和南亭周边的大事小情，你

这个做头儿的知道多少，

我就得知道多少。”

盛有德：“……”

先前，

太爷找他时，

也是这一番意思，

只是表意要更委婉些，说是“合作”，结果自己不想同官府同气连枝，装傻充楞，以为是糊弄过去了。

现在，他想不干也不成了。

不替太爷干活，那他借着整治外来流丐的机会，分人、分权、分利、一气呵成，便能把他从“杆儿头”捋成光杆司令。

他深吸一口气：“太爷，咱多嘴问上一句，您要这么多眼线，有什么用啊？”

乐无涯想了想。

末了，他答道：“习惯了。”

盛有德走南闯北，落脚南亭，可以说是在这世上漂泊了半生。

他从没见过闻人太爷这样怪的官儿。

说到此处，乐无涯眼睛一亮：“对了，还有一件事。麻烦杆儿头给我抓两个人来吧。”

他比比划划地描述起来：“今天上午打北门进县的，二人结伴，尾随着一队从桐庐而来的商队，差点就把我的财路给断了。”

盛有德差点一口气没喘上来。

自己刚一松口，太爷便要打蛇随棍上了！

他还没打探出来这股汹汹而来的流丐潮是谁在背后主使，太爷便撺掇着他去抓人？

他一旦出手，便必然要得罪道上兄弟。

这样一来，他岂不是彻底和太爷绑在一条船上了？！

“别打量着糊弄我。”察觉到盛有德故作不解的眼神，乐无涯径直戳穿了他，“自从发现县城里多了乞丐，你没少派人盯着呢吧。”

盛有德紧绷着的肩膀松了下来，微微的一点头。

太爷已经算到这一步，他还有什么好挣扎的？

乐无涯似是看透了盛有德的顾虑，补充道：“找到人，通报我一声，自然有衙役会去缉拿他们，用不着你出手。”

盛有德正感觉身入穷巷、被太爷逼迫得走投无路，突然听到这么一句许诺，晦暗下来的脸色骤然一亮。

这样一来，至少他不用当面得罪同行……

在意识到自己冒出这个念头时，盛有德才骇然发现，自己的全副心神，竟然被眼前这个年轻太爷轻松拿捏，玩弄于股掌之间。

在乐无涯起身欲走时，盛有德福至心灵，突然发问：“太爷，这些花子……总不会是您招来的吧？”

乐无涯的眸光一低，灵动得很，却无端叫盛有德起了一身鸡皮疙瘩。

他想到了小时候奶奶跟他说的狐鬼书生的故事。

如今，狐鬼和书生合二为一，站在了他面前。

正当盛有德有些后悔、不该如此直白地发问时，乐无涯轻巧地一摇头：“不是哦。”

盛有德先是松了一口气，紧接着喉头又是没来由地一紧——

若流丐是太爷引进南亭，那他还可以大大方方地夸赞一句：太爷颇有手腕。

若流丐是外人引来的，那么，太爷必是静静地窥伺自己日久，就等着这么一个一举将自己收入彀中的机会。

想到这

一点()?()，

盛有德不寒而栗。

……他感觉自己仿佛是一只被野兽盯上的猎物。

摊主早把一个装辣椒的陶罐盘得锃明瓦亮()?()，

用纸袋封了?()8?@?@??()?()，

双手奉上。

乐无涯欣然笑纳()?()，

付钱之余，不忘贴心嘱咐：“要是什么时候真开了辣椒酱铺，记得请我来看看啊。”

摊主满眼感激，连连点头。

……

闻人约近期也颇有无赖之相，学会了蹭衙门的灯油，直到薄暮时分，他作完了一篇文章，放到乐无涯书桌上等他审阅，才收拾书箱，准备动身离开衙门。