，大柜和福大叔都过了堂了。”

“动刑了吗？”

“没有没有，我瞧太爷对咱们家人都客客气气的。”

陈员外的一颗心稍微往肚里放了放：“都问了些什么？”

“问矿上的事儿呢，左右是些不要紧的，跟拉家常似的。”

这分明是好事，但陈员外不知怎的，无论如何也放不下心去：“再派个人去探。”

他的预感应验了。

下一个人是连滚带爬地回来的——路上下了雪，地上太滑。

他颤着声说：“太爷抓了五头黑驴子回衙门！”

陈员外陡然色变：“什么？！”

他看向管家：“去矿上的人回来没有？怎么什么信儿都没传回来？！”

管家难掩惊惶：“派了第三拨了，还没一个回来的……”

陈员外一屁股坐倒在椅子上，心知小福煤矿八成是完了。

但他苦思一夜，受了一夜钝刀子割肉的苦楚，还是不舍得这点家业。

他舍下读书人的脸面，投了无数真金白银，才换来那源源不断的黑金。

就这么丢了，他实是不甘心！

他一早便来到衙前求见太爷，正与孙县丞交涉，便迎来了买早餐归来的太爷。

乐无涯笑靥如花，主动招呼道：“陈员外，早哇。”

陈员外察言观色、客客气气地迎上前来：“太爷，一早来此，叨扰了。昨夜招待不周，望乞见谅啊。”

“唉。”乐无涯爽快道，“无事，是我冥顽不灵、油盐不进了。”

这玩笑话说得陈元维心惊肉跳：“太爷，可否让小可弥补过失，请您拨冗到寒舍一叙？”

乐无涯：“不巧，我今日另有嘉宾。陈员外改日再来吧。”

陈元维以为他这是推搪之词，刚要再劝，便听有庄严鼓乐声缓缓漫街而来。

乐无涯探头一望，神采飞扬地一扬眉，貌似亲热地伸手扣住陈员外的脉门：“我的嘉宾上门了，陈员外，要一同来吗？”

言罢，不等陈员外反应过来，乐无涯一振衣裳，俯身跪倒：“下官南亭县县令闻人约，参见钦差大人！拜见裴将军！”

陈员外跑也来不及跑，被迫和乐无涯一齐跪倒、

听到“钦差大人”四字，他骇得血都停了。

南亭这种小地方，怎会有钦差造访？

不等他念头想尽，悦耳冷淡的声音自上方传来：“起来。”

乐无涯起身，本想去瞧瞧裴鸣岐或是项知是这两个难缠的死冤家，但第一眼控制不住地落在了六皇子项知节身上。

六皇子今次穿得比昨天庄重了许多，一身黑色大氅隆重无比，饰以精细的暗金色蟒纹，腰身处收得格外好，便显得体态异常优雅端方。

尤其是他的一顶冬帽，格外抢眼，顶部镶嵌一颗漂亮的孔雀石，帽尾镶着一翎孔雀羽，直垂到腰。

男要俏，一身皂。

乐无涯还没见过素来低调的项知节打扮得这般抢眼，蠢蠢欲动，颇想拽一拽他的孔雀羽毛。

与他视线相接，项知节微微笑着，冲他一点头。

项知是瞥兄长一眼：“……”

他六哥寅时起身，梳妆打扮，对镜花黄，不会就为了多被瞧这一眼吧。

作者有话要说