非科举的出身，让官场中人瞧不起他；商贾的出身，让小吏也瞧不起他。

难怪他处处受限。

但这好像也不大对劲。

尽管南亭县位在边陲，算不上什么富庶之地，但好歹占个地利之便，不算肥缺，也算不得什么苦缺难缺。

这样的好地方，一堆人抻着脖子等呢，哪里轮得到一个小小贡监生飞快上位、捞这么个实职？

此事与眼下之事关联不大，乐无涯在心底记下，又问：“你可有妻子家小，友人心腹？”

他买了一屋子红烛，轰轰烈烈地闹自杀，怎么也没个贴心

人拦着？()?()

“下官未曾婚配。小厮过去是有的，随我一同长大，可他随我坐船上任时，贪看风景，失足落水……”()?()

乐无涯攥住他的手微微发力。()?()

对他乐无涯而言，此人无牵无挂，无亲无朋，甚好。

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对闻人约本人来说，几多痛苦，几多孤独，恐怕只有他自己知道。

乐无涯单手持缰，一路洒下清脆蹄音之余，问到了那个最重要的问题：“为什么去牢里？你打算去上谁的身？”

“牢里关着一个人。我知道他快要死了。”闻人约说。

乐无涯：“什么人？”

闻人约沉吟。

乐无涯以为他在酝酿，等了很久，仍然没有等到回音。

乐无涯用胳膊肘轻轻撞他：“哎，哑巴啦？”

闻人约眨眨眼，觉得这位意外上了自己身的好人很是风趣洒脱，年纪和自己应该差不许多。

思及此，他略略放松了一些，不再以“下官”自称：“他牵涉一桩大案，被指为谋逆，证据确凿，老母也被牵连下狱。他大病不起，眼下已是油尽灯枯。我认为他是被诬告的，不愿将现下的案卷上报，盼能再加详查。但事涉谋逆，兹事体大，知州大人亲来查问多次，催我快些呈递案卷。我不愿违背本心，但见他本人将死，母亲也受苦，实是不忍……”

由于魂魄虚弱，闻人约的话音听起得多了，许是会干扰您，便言尽于此罢。”

这番话大出了乐无涯的意外。

他想到了一个有些离谱的可能。

闻人约朝中无人，人微言轻，所以他上吊轻生，血书上奏，难不成是为了用自己的命，以达天听，好救那人的命？

闻人约出身再怎样不正，毕竟如今已是朝廷命官。

他自己的性命，是他除了行贿之外、在官场上唯一能拿得出手的筹码了。

“你求死，是为一个犯人乞活？”

闻人约羞赧。

他知道自己这样很蠢。

“是……我实在没办法。我未经科举，京中无师无友；我才上任半年，和谁都说不上话。我写了折子，向知州陈明情况，可已被打回两次。我实在无法可想，能用得上的，只有我自己了。”

乐无涯：“……那犯人是你的朋友？”

“非也。”闻人约答，“他是本地的生员，和我非亲非故，之前也没打过几次照面，年岁……同我也差不很多，不是比我大两岁，就是比我小两岁。”

这下，乐无涯信了，他们是真的不熟。

“……你便肯为他而死？”

“我是他们的父母官。我想，若真是他们的父母，该当如此，何惜此身？”

闻人约顿一顿，轻声道：“到了。”

眼看着夜色中朦胧出现了南城牢房的轮廓，乐无涯轻扯马缰，刹住了马。

这一路上，他们折腾出的动静不小，牢门前已经有人探头探脑地向他们张望。

乐无涯一甩袖，好让虚弱的闻人约

先下马：“你先进。”()?()

闻人约扯住他的袖子，翻身落地后，却并未马上松开他。

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他一张脸透明如纸，一双眼却是目光灼灼：“多谢先生。不管此去如何，都谢先生肯听我说话。”()?()

乐无涯高坐于马上，被他扯得微微俯身，和他对视。()?()

闻人约带着那样期盼的目光，仰望着自己这样一个占据了