“不对吧。”恩礼忽然醒悟过来了：“八十万匹布料，谁能够吃得下来？”

“当然是葡萄牙人。”作为南洋赫赫有名的豪商，荷兰商会的高层，保禄先生了解到的内幕远超一般人的想象：“根据中葡签订的《上虞条约》，葡萄牙在南洋的殖民地已经向中国人全部开放了，而且不允许征收比本土更高的关税，叫做什么‘自由贸易’。”

说到此处，保禄先生也不觉停住了。他当然早就明白这《上虞条约》的底细，但一开始还以为是中方挟战争之威逼迫葡萄牙接受价高质次的商品，但以现在的局面看，情形好像——好像是恰恰相反？

要知道，与工业革命爆发后生产力激增而需求不足，全世界的老牌工业国家都在拼命发动战争抢市场的局面不同；如今生产力尚未飞跃，而葡萄牙与西班牙的消费能力却因为新大陆的金银而飞速暴涨，正处于消费需求强烈而物资供应匮乏，拿着银子四处挥舞找商品的年代；也正因如此，最原始的帝国主义占据殖民地，并不是要寻觅市场满足资本字扩张，而纯粹是掠夺物资掠夺人口，将原住民全部贬为奴隶，强迫他们生产商品满足自己的欲·望——在这种逻辑下，西班牙帝国的强大与富有，恰恰是因为他们统治了南洋最大的一块地盘，有足够的奴隶供自己驱使，可以享受到二两五钱银子一匹的低廉布料……