论道，增长见闻阅历，砥砺才学，不负楚王殷切厚望。此乃人子孝道，亦为藩属本分！”

他目光落回使者身上，语气恢复平和：“另，赐楚王辽东百年老山参一对，天山雪莲三朵，灵芝、鹿茸等珍药补品若干，由你带回长沙，以示本王慰恤关切之意。礼部即刻操办，诏书用印，快马加鞭，八百里加急，三日之内，务必送达长沙府马希声之手。”

“臣遵旨！”李珽肃然应命，笔下不停。

使者这才明悟过来，嘴唇瞬间颤抖，又惊又喜：“谢…谢殿下恩典！”

使者被带下后，一直没有动作的段成天才起身上前，从袖中取出一封外观极其普通、甚至有些磨损的信函，双手恭敬奉上：“殿下，晋国方向，甲三渠道，加急密件。”

萧砚接过信函，拆开火漆封印。里面是一张通文馆内部常用的、写满了诸如“粮秣已至某仓”、“某地分舵需补充兵器”等无关紧要信息的普通信纸。他不动声色地拿起案上一个不起眼的白瓷小瓶，倒出几滴无色无味的液体，均匀涂抹在信纸的空白边缘处。片刻后，几行清晰锐利的墨迹显现出来。

“岁除夜，太行山，李存忍遭巴尔与巴也绝杀。忍以命搏得一线之机，携秘遁入风雪深渊，生死未卜。晋王之死，非明面所示，或有滔天隐情。在下身陷虎狼之穴，耳目环伺，暂难脱身，唯此讯或可助殿下洞悉晋乱之源头，直指太原核心……”

看到巴尔二字，萧砚眼神深处波澜微动，心中了然。他将信纸置于烛火之上，火苗迅速吞噬纸张，化作灰烬飘落。

“李克用死因成谜…李存忍携秘失踪…”萧砚的声音打破了议事堂的沉寂，尤为冷静。他看向几位心腹重臣，“李存忍身上的这秘密，足以掀翻晋国根基。”

“段成天。”

“臣在！”段成天一步踏出，躬身抱拳。

“动用我们在晋国能动用的所有力量，并传诏赵王王镕、北平王王处直，令二处配合行事。”萧砚冷静道：“把太行山翻过来。生要见人，死要见尸。本王要看见李存忍和她身上的东西。”

“严密监视太原通文馆及晋阳宫，留意巴戈处境。若其有性命之危，在确保‘甲三’及所有暗桩绝对安全的前提下，可动用预设的‘生门’，助其隐匿。若事不可为…”萧砚沉吟了下，又道，“则以保全我方力量为第一要务。”

“喏！”

“至于太原…”萧砚的目光扫过地图上的晋阳城，如同俯视棋盘，“传令三军各镇：厉兵秣马，整军备武，枕戈待旦。我朝固然与民休息，但若有宵小胆敢犯境，无论何人，无论来自何方——”

他微微停顿，一字一句：“皆给本王，碾碎了它。”

众人齐齐肃然，尽起身应命。

“另，北疆草原、南楚长沙，依计行事，不得有误。”

“遵命！”段成天旋即领命，与上官云阙和温韬对视一眼，转身快步离去。

议事堂内重归安静。韩延徽、敬翔、李珽三人虽未完全知晓信中具体内容。但从萧砚的只言片语和果断部署中，却也猜出太原事或有惊变，一时互相对视，各有思虑，亦各自无言。

窗外，汴梁城沐浴在午后的暖阳下，市井喧嚣声隐隐传来。议事堂内，阳光在地砖上移动，舆图上太原的位置，仿佛笼罩在一片无形的阴霾之中。萧砚背对着众人，负手立于图前，兀自思量，久久不语。

和大帅的交手，似乎就如此开始了。

(本章完)