去坦荡磊落、有浩然正气哩。”

一个年长些的婆子道：“那有什么，咱们老爷年轻时候还没发福时也好看呢。哪里就那么好看，没见过世面的小黄丫头们，能见过几个男人，自然看见一个略微平头正脸的就说好看。”

小丫鬟们脸儿一红，就啐道：“我们是没见过男人，哪里有您见得多。”说着，就在婆子们起来欲打时跑开，争先恐后地寻差事往前院走，欲一睹那西席先生的风采。只是差事有限，故而大多只能听别个讲，不能亲眼目睹。

陈氏到会客厅时，那西席先生正坐着喝茶。其行止甚有气度，因着他举止优雅，反倒将他七分的容貌衬出了十分。他见陈氏被一群下人簇拥着来了，便起身作揖行礼，其态度不卑不亢，亦不因陈氏是一介女流之辈而露出轻忽怠慢之意。他微微躬身唱了个诺，陈氏便面容可亲地请那西席坐下，含笑问道：“先生贵姓？”

西席颔首道：“免贵姓常。”

陈氏：“先生贵名？”

西席笑道：“免贵，名尚。字崇之。”

陈氏坐在上首靠着椅背道：“常先生贵庚？可在松江府留几时？”

常尚见陈氏端坐在上首，腰背挺得笔直的，眼眉间有些倦意，就笑道：“常某今年二十有八，因游历至此处，甚觉此处乃钟灵毓秀之地，和常某甚是有缘，方才留在此地。只是此地虽好，一时间要寻个好的住处却难，恰巧贵府上缺一名西席，这原本也是一种善缘。”

颜府原先的西席也说了，他荐举的这位西席有学问，为人儒雅谦恭，就是有一点，若要他来讲学时，需拾掇一个小院落出来把他。他自家也带了一两个服侍的人，亦不缺银钱，故而束修什么的，倒不讲究。

陈氏听他这般说，正好触动了当年她和颜知府的往事，有些发怔。须臾之间，陈氏回神儿道：“先生莫怪。我年纪大了，偶然间有些晃神，老毛病了。”

常尚笑道：“知府夫人过谦了。夫人风韵未减，若是常某不晓得，只怕只当夫人只二十几岁。”

陈氏知道常尚说的是实话。她一直都晓得色衰而爱弛这个道理，整日价操劳颜府中大小事务之余，常用血燕和雪蛤来养容美颜，更别说什么花儿露儿粉儿霜儿之类的。故而她的容貌看上去着实不显老相。