疆舆图，玉制镇纸重重压在乌兰城的位置，“柳林治下灵矿兴旺，矿工最缺的就是御寒绸缎。咱们用三成利润换供奉院的通商令，既能表忠心，又能摸清灵力商路。”

老父亲却猛地咳嗽起来，震得虚影边缘泛起涟漪：“糊涂！柳林若真想反，这些钱粮转眼就成了他的兵饷！”他枯瘦的手指突然指向赵元礼，“联姻才是正途！把你侄女送进王府，生下子嗣，赵家就是北疆新贵......”

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“不可！”四叔腰间玉佩骤然碎裂，“嫡女入府为妾，传出去赵家颜面何存？况且柳林身边供奉院高手如云，若察觉咱们安插眼线，必下狠手！”话音未落，几位老妇人的虚影同时发出尖锐冷笑，仿佛带着洛阳深宅大院里经年累月的阴寒。

“你们男人只知打打杀杀。”最年长的祖奶奶虚影抖开一方湘妃竹帕，“钦差回京的奏报，才是咱们的生死符。元礼，柳林召见你时，可曾流露过对朝廷的半分不满？”

赵元礼喉结滚动，想起议事厅内金黑交织的灵力威压，柳林把玩奏章残片时猩红竖瞳里的寒意。“王爷只说北疆的太平来之不易。”他话音刚落，结界突然剧烈震颤，十二枚阵旗同时发出嗡鸣。

大伯的虚影在波动中变得透明，却依然沉着开口：“分成两脉。你带着二房、四房跟柳林，我带着长房继续留在朝堂。记住——”他的声音突然变得森冷，“若柳林有异动，你必须第一时间送出密信。朝廷这边，我们自会咬死你是被胁迫的。”

烛火突然诡异地转为幽蓝，赵元礼看见父亲虚影眼角滑落一滴半透明的泪，在青砖上化作一缕青烟。“元礼，你可知家族分出两脉意味着什么？”老人的声音像是从幽冥传来，“从今往后，你我见面，便是敌非亲。”

窗外传来供奉院晚课结束的钟鸣，十二声清响震得阵旗上的符文忽明忽暗。赵元礼望着渐渐消散的虚影，忽然摸到怀中被体温灼热的密折。那上面歌颂北疆安定的字句，此刻竟像是悬在赵家头顶的达摩克利斯之剑。

喜欢玄幻，我乃长生伏妖大帝。