。当他们经过地牢时，隐约传来刑具碰撞的声响——那是前日因泄密被抓的杂役，此刻正用惨叫为论道会奏响序曲。"加大药量。"霍三对着狱卒吩咐，"让他的哀嚎声传到灵阵宗的临时住所，就说这是王府为他们准备的'醒神曲'。"

子时，整个王府陷入诡异的寂静。霍三站在论道台中央，点燃二十八星宿灯阵。幽蓝的火焰照亮他脸上的疤痕，也照亮台下暗藏的杀机——墨家机关兽的弩箭已上膛，法家席位下埋着引雷的铜丝，灵阵宗的坐垫里藏着能释放迷烟的香囊。他抬头望向王府深处的灯火，那里柳林的书房依然亮着，金黑气息透过窗纸，在夜空中凝成若隐若现的蛊虫形状。

丑时，第一缕曙光刺破云层。霍三望着校场入口处新立的石碑，上面"百家争鸣，唯王独尊"八个大字在朝阳下泛着血光。他整了整衣冠，对着空荡荡的论道台轻声低语："盛宴，该开场了。"随着他的话音落下，王府深处传来悠扬的号角，三十六名乐师捧着特制的青铜编钟鱼贯而入，钟身刻着的不是礼乐纹饰，而是狰狞的饕餮——那是北疆独有的，吞噬一切的凶兽图腾。