信命，也得为程将军求求情。

就拿此战来说，但凡换做其他任何一位成名已久的大将，汉家不死个万儿八千人，根本就不可能守得住朝那塞！

所以，凡是参加此战的北地将士，心里那都跟明镜儿似的；

——此战，活着走出朝那塞的每一位汉家将士，几乎是人均有至少半条命，是程将军救回来的。

只是临行时，大家商量的好好的：等到了长安，就在程将军府邸周围等着，一旦情况不对，就跑去北阙哭！

结果到了长安，陛下居然亲自出迎不说，竟然还这般慰问程将军，乃至大家伙？

原本打着最坏的打算，却得到着意料之外的惊喜，大家伙多少有些被整不会了。

被刘荣这一出整不会的，自然也包括人群前方，正模仿后世黑人问号脸的程不识。

“陛下？”

下意识一声轻呼，将刘荣的目光重新吸引到自己身上，程不识当即便再度低下头。

沉吟措辞许久，才沉声道：“此战，臣，辜负了陛下的信重······”

“陛下良苦用心，外放程于背景，本是给臣建功立业的机会。”

“但臣······”

没能从韩颓当脸上看出所以然，又实在没从程不识脸上看出作伪之色，刘荣当即心下一动。

原本满带着和煦的温和笑意，也陡然被一抹佯怒所取代。

“怎么？”

“朕这都亲自来迎接了，将军莫非还不满意？”

“——天子亲迎，不想着谢恩，反而扯些云里雾里的话；”

“将军，莫非也要像当年的周亚夫那样，对朕来一句‘甲胄及身，不便大礼参见’吗？”

本就因刘荣没道理的温善笑意而摸不着头脑，此刻见刘荣又冷不丁沉下脸来，程不识自是当即一叩首。

“臣，死罪！”

程不识诚惶诚恐，身后众将士不明所以，却也只得跟着一同跪作一地。

“——臣！”

“——臣；”

“——臣······”

一连好几个‘臣’字说出口，程不识也终究是没能说出个所以然。

思虑良久，终还是一脸悲愤的低下头，从怀中，取出那卷早就准备好的竹简。

面色怅然的将竹简摊开，再暗叹一口气，便见程不识跪地佝偻着腰：“北地守、故太子中盾卫臣程不识，昧死百拜，以奏陛下······”

“陛下元年冬十月下旬，匈奴举大军七万，犯北地而望朝那。”

“臣奉陛下诏谕，尽召北地可战之兵丁、民男，和北地都尉部将士四千——共计九千四百八十一人，入驻朝那塞！”

“后，车骑将军曲周侯郦寄，分兵一万驰援朝那······”

“共战近四十日；”

“——我北地都尉，又战前所征民男别部，共战殁三千一百七十九人。”

“其中，伍长、什长二百七十一人，屯长、曲侯六十五人，队率司马四人，校尉一人。”

“车骑将军所分援兵万人，战殁一千零一十四人，其中伍长、什长十九人，屯长、曲侯各一人······”

神情满带着屈辱，语调却又听不出丝毫个人情感的宣读声，惹得在场众人——无论是程不识身后的众北地将士，还是刘荣身侧、身后的朝公大臣；

乃至于刘荣本人，面上都悄然涌现出一抹淡淡的哀伤。

四千多人；

——毫不夸张地说：但凡再往外三五步，死在了朝那塞的关墙外，这四千多大好儿郎，便可以算作是埋骨异国他乡。

他们是英雄。

是英烈。

他们用血肉，在朝那塞外，铸成了一道肉眼不可见的钢铁长城。

刘荣为他们感到自豪。

每一个汉人，都应该为他们感到自豪！

但与此同时，刘荣也为他们感到悲痛；

每一个汉人，也都应该为之感到悲痛。

“车骑将军所调援兵，斩获匈奴正卒首级，共二十六级，另牧奴首级一级。”

“呼······”

“——此战，臣部将士足两万，战殁共四千一百九十三人；”

“胡七万，为臣部斩获首级，共八十一级。”

“依我汉家之制，此战，臣浮斩：欠四千一百一十二级。”

几乎是用掉了身上所有的力气，说出